1988年，军队恢复军衔制度，军队将领被授予相对应的军衔，17位被授予上将，一百多位被授予中将，更多被授予少将等。

一般来说大军区正职如军种、大军区主官应该授予上将，大军区副职一般会授予中将。可在当时，很多大军区正职被评为中将，如李九龙、宋清渭、傅全有、郑文瀚、宋克达、周衣冰、傅奎清、张万年等，更多副职被授予中将，如李来柱、固辉、郭涛、史玉孝等；在授予的少将中也有不少大军区副职，如广州军区副政委谷善庆。这是怎么回事呢？

实际当时很多大军区正职、副职都是在1985年、1987年两个时间点被提拔起来的。

我们知道1985年，全军大规模精简整编，不少老将纷纷退居二线或者离休，干部要年轻化建军，把一批正军职务干部提拔到大军区副职或者正职上培养；1987年军委领导班子调整，不少大军区副职以上将领职务被调动。

谷善庆与同级别的将领有所不同，从履历上似乎可以找到答案。

谷善庆在1947年12月参军，成为吴克华领导的4纵12师战士。该师非常不简单，因为在塔山阻击战中，一个师抵挡住敌人数倍于己的进攻，牢牢驻守塔山防线。当时的他担任通讯员、联络员等。

解放后他被调任团部工作，后担任青年干事、宣传干事，此后的多年里从事思想宣传或者政治工作。到1979年他担任湖南省军区零陵军分区副政委，该职务属于副师职。1982年平级调任邵阳军分区副政委。到1983年被提拔为省军区政委。担任正军职5年，于1988年2月调任广州军区副政委。

按说升为大军区副职，应该被评为中将，实际上评军衔还是与过去一样，看资历。根据情况，一般大军区级正职会被授予上将、中将，如17位上将中，就有多位大军区司令、政委，如向守志、万海峰、刘振华等。他们在1955年都被授予将星或者校级军官，是老资格了；不少在1985年被提为大军区正职的，主要是参军入伍资历浅，解放后也都是尉级军官，如宋清渭、傅全有大军区正职等授予中将。

一般大军区副职会被授予中将或少将，一般情况在1985年被提拔为大军区副职，在1988年会授予中将，如果在1987年以后晋升，一般会评为少将。谷善庆尽管在授衔之前已经为大军区副职，可刚刚当上。

不过，在日后的工作中，他的职务晋升不慢。

1990年，一批将领从大军区级正职退下来，如向守志、万海峰、李德生、刘振华、王汉诚、郭林祥、尤太忠等等；不少人被提拔调任，他被调任成都军区政委，接替万海峰的职务，这一年他晋升为中将。1992年调任北京军区政委，1994年晋升为上将。

在短短6年里从少将到上将，这也是在现代化建军路上的一个特殊时期。因为八九十年代军队除了现代化建设外，干部的配备也是非常重要的，过去很多老干部都超龄在任，随着干部年轻化，上级给张震、刘华清的任务就是将一批较为年轻的干部提拔起来，放到重要位置上培养，使得干部的年龄压缩下来。

张震在回忆里写到，自己担任军委领导时，对军队干部进行调整，到1995年三总部和大军区班子充实一批50岁出头的干部，与1992年相比，平均年龄普遍降低1到2岁，文化程度提高到92.1%。

从这一方面侧面反映出，干部年轻化、专业化、知识化、革命化的重要性，新老交替不断，使得不少有能力，较为年轻的干部被快速提拔重用。