艾奥瓦州选举的倒计时，宣告2024美总统大选即将拉开序幕，我们有句话“良好的开端是成功的一半”，而艾奥瓦州作为共和党总统初选的始发站，对成功的重要性不言而喻。1980年共和党初选，老布什(George Bush)出人意料地，在艾奥瓦州击败了罗纳德·里根(Ronald Reagan)，虽然最终未取得共和党总统提名人，但正是由于Bush在艾奥瓦州的超预期表现，使得他成为Reagan初选路上最主要的竞争对手，随后拿到了副总统提名人的身份。
由此可以看出，各个总统候选人在艾奥瓦州的表现，将极大影响后续竞选走向，特别是那些在艾奥瓦有着超预期表现的候选人，意味着将成为媒体关注的焦点，得到资本大鳄的青睐，提升在选民心中的形象。高曝光度和大量竞选资金的注入，将助推候选人在后续州的竞选活动，从而影响总统初选的竞选格局。
共和党总统候选人即将接受艾奥瓦州选民的考验，唐纳德·特朗普(Donald Trump)无论是全美还是艾奥瓦州的民调均以绝对优势领先，排名第一不会令人意外，最大的疑问是Trump会是多少优势领先，一旦艾奥瓦州的结果不如民调般强劲，那么低预期表现会对他后续选举形成障碍。
佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)倾其资源于艾奥瓦州，取得第二名尚可，如果最终排名第三，那么他将失去继续竞选的理由；前南卡罗来纳州州长妮基·黑莉(Nikki Haley)，由于在接下来的新罕布什尔州能够吸引到独立和跨党派选民，所以无论艾奥瓦州的结果如何，都会继续竞选，如果最终能够超越DeSantis排名第二，那么借此东风，Haley将稳固她成为Trump主要挑战者的角色。
虽然艾奥瓦州非常重要，但并不是最终取胜的决定性条件，以2024年联邦参议院竞选格局为例，虽然西弗吉尼亚州的联邦参议员Joe Manchin(D-WV)放弃连任，共和党几乎锁定了该席位，但并不能保证共和党今年可以翻转参议院的控制权，若要打破51：49的格局，共和党必须在其他竞争性席位有所突破，才能避免2022顺风局翻车惨状再次发生。所以取得艾奥瓦州的胜利固然重要，但仍需要再其他州继续发力，否则仍不能取得总统提名人的身份，从历史的角度来看，也是如此。
上图是1980-2000年间，共和党总统候选人在艾奥瓦州选举排名情况。红色字体的四位是时任总统竞选连任，与今天共和党初选情况不符，不在此文讨论范围内。1980年Reagan以微弱劣势落后于Bush，但却最终赢得初选，并选择了Bush作为自己的竞选搭档；1988年Bob Dole在艾奥瓦州表现惊艳，将Bush压制到第三，但仍未能阻挡Bush前进的脚步；1996年Bob Dole和2000年的小布什在艾奥瓦排名第一，最终都成为共和党提名人；
2008年的John McCain在艾奥瓦州仅排名第四，但赢得了整个总统初选；2012年的Mitt Romney(R-UT)憾负于对手排名第二，但最终拿到了挑战Obama的机会；2016年Trump在艾奥瓦落后于Ted Cruz(R-TZ)，但最终登顶白宫。
总结以上数据，排除了四位时任总统竞选连任(红色字体的四位)，余下的七场共和党总统初选，只有两位在艾奥瓦州排名第一，并最终获得了共和党总统提名人（96年的Dole和2000年的小布什），其余五位共和党总统提名人，都曾在艾奥瓦州落后于竞争对手，所以艾奥瓦州虽然重要，但并非取得共和党总统提名人的决定性条件。
但仍需要重点观察各个共和党总统候选人在艾奥瓦各县的表现，因为选举结果的数据，将对后续的选举有着很大的参考意义。
约翰逊县(Johnson County)，艾奥瓦大学所在地，该县的过半选民超过25岁且受过高等教育（上图是该县的人口种族等分类），所以该县有着大量反对Trump的选民，而且对全州的竞选结果往往呈现出“反向指标”，上次赢得约翰逊县且排名全州第一的候选人，还要追溯到2000年的小布什。Mitt Romney(R-UT)和Macro Rubio(R-FL)都曾赢得该县，但均未能拿到全州排名第一。
而且艾奥瓦州的现任联邦参议员Chuck Grassley(R-IA)2010和2016年竞选时，约翰逊县是Grassley全州99个县中唯一输掉的县，可见“得约翰逊县，失艾奥瓦州”（明天我们可以一起验证）。选民结构类似的还有达拉斯县(Dallas County)和斯托里县(Story County)，以上三个县将成为反Trump的主要地区，Trump2016年竞选中全美表现最差的十个县，以上三县赫然在列，所以这里将会是Haley争夺第二名的主战场。
西北角的四个县(Lyon/O’Brien,/Osceola/Sioux County )与上文的三个县完全相反，这四个县市基督教福音派的主阵地，2000年之后，凡是在该地区获胜的候选人，均在艾奥瓦笑到了最后，所以这里是DeSantis不得不争夺的核心战场，当然也是Trump期望有所斩获的地区，DeSantis若要在艾奥瓦州取得第二名，以上四个县必须有所突破。
此次此刻艾奥瓦州选民正面临严寒天气的阻碍，但仍会为我们献上2024大选的餐前小菜，明天我们一起品尝艾奥瓦州的美味吧！
