在晚清中国的历史舞台上，李鸿章与左宗棠犹如两颗璀璨的明星，各自以其独特的光芒照亮了那个风云变幻的时代。他们同为洋务运动的中坚力量，但其性格、策略和成就各有千秋，若要论及谁更“厉害”，则需从他们的政治贡献、军事才能以及对后世的影响等。

李鸿章，被誉为“东方俾斯麦”，以其务实的外交手腕和推进近代化的决心著称于世。他一手创办了北洋海军，推动了包括江南制造总局在内的众多军工企业的发展，奠定了中国近代工业的基础。

据统计，李鸿章主导下的洋务运动期间，共兴办工矿、电报、铁路、轮船公司等近200家，极大地提升了中国的工业化水平。然而，在甲午战争中，北洋海军的覆灭也使得李鸿章承受了巨大的历史争议，他的对外政策被批评为过于保守和妥协。

而左宗棠，则是一位卓越的军事家和疆域开拓者，被誉为“再造乾坤的人”。他在平定太平天国起义和捻军之乱中立下赫赫战功，尤其在收复新疆的过程中展现出了高超的战略眼光和坚韧不拔的精神。

左宗棠率部西征，以不足7万兵力，克服艰难险阻，成功收复160万平方公里的新疆领土，这一壮举对于维护国家统一和边疆稳定起到了决定性作用。此外，左宗棠还注重兴修水利、发展农业，对西北地区的开发做出了重要贡献。

如果说李鸿章是晚清改革的一面旗帜，那么左宗棠就是保疆卫土的一道铁壁。二人的影响力无法单纯以“厉害”程度来衡量，他们在不同的领域内都发挥出至关重要的作用。李鸿章在现代化进程中的推动作用无可替代，而左宗棠捍卫领土完整的决心与行动力亦令人敬佩不已。

李鸿章与左宗棠如同晚清社会变革的双引擎，一个致力于工业革命的引进和国防建设，另一个则在巩固边防、维护国家统一方面展现了过人的胆识和魄力。