安徽16个地级市的发展潜力各有千秋，若按照发展潜力分阶段进行发展，不仅可以优化资源配置，还能更好地实现区域协调发展。以下是对这16个地级市发展潜力的一种分阶段排序及建议：

一、领先发展阶段：合肥、芜湖：

合肥市作为省会城市，拥有雄厚的科技实力和完善的产业结构，已成为长三角地区的重要经济增长极。未来，合肥应继续深化科技创新，推动产业高端化、智能化、绿色化发展，同时加强与国际国内一流城市的合作与交流，提升城市国际化水平。

芜湖市依托长江黄金水道和优越的地理位置，经济发展迅速，产业特色鲜明。未来，芜湖应进一步发挥港口优势，加强与长三角地区的产业协同和区域合作，推动制造业向中高端迈进，同时注重生态环境保护和城市品质提升。

二、快速崛起阶段：马鞍山、滁州、蚌埠、阜阳：

马鞍山市地处长三角几何中心，工业基础雄厚，未来应加大科技创新力度，推动传统产业转型升级，同时积极发展现代服务业和旅游业，提升城市综合竞争力。

滁州市紧邻南京，是长三角一体化发展的重要节点城市。未来，滁州应加强与南京等周边城市的合作，共同打造长三角世界级城市群，同时推动现代农业和乡村旅游发展，实现城乡融合发展。

蚌埠市拥有较为完善的产业基础和丰富的资源条件，未来应着力发展新能源、新材料等战略性新兴产业，同时加强生态环境保护和文化旅游开发，打造宜居宜业的现代化城市。

阜阳市人口众多，农业资源丰富，未来应依托农业优势发展现代农业和食品加工产业，同时加强职业教育和人才引进，推动制造业和服务业发展，实现经济多元化。

三、潜力挖掘阶段：安庆、铜陵、淮南、六安、宣城、池州、黄山：

这些城市在经济发展和产业特色上各有优势，但整体发展水平相对滞后。未来，应加大政策扶持力度，推动产业结构优化升级和创新能力提升。同时，注重生态环境保护和文化旅游开发，打造各具特色的城市品牌。

四、基础夯实阶段：淮北、亳州、宿州：

淮北市作为资源型城市，应加快转型发展步伐，培育新兴产业，同时加强生态环境保护和城市建设，提升城市宜居性。

亳州市拥有丰富的中药材资源和深厚的文化底蕴，未来应大力发展中医药产业和文化旅游业，同时加强基础设施建设和人才引进，提升城市发展水平。

宿州市在农业和纺织业等方面具有优势，未来应继续加强农业现代化建设，推动纺织业向高端化发展，同时加强城市规划和建设管理，提升城市形象。

总之，按照发展潜力分阶段发展安徽16个地级市，有利于优化资源配置、促进区域协调发展。各城市应结合自身实际和发展阶段，制定科学合理的发展策略，共同推动安徽乃至长三角地区的经济繁荣和社会进步。