民国是一个大哥遍地走的时代,是黄四郎们的盛世。在民国时期,拥兵十万的军阀也要喊黄四郎们大哥,韩复榘和蒋鼎文要喊张仁奎老爷子,成都大半警察局长都混过袍哥,在民国时期,谁也不能肯定自己所有时候都一帆风顺,拜黄四郎这样的大佬是民国军政要人的一种保险。这种情景在西北也很普遍,西北的哥老会势力也诞生了众多黄四郎,别说县长们要看西北黄四郎们的脸色,就连马家军和西北军大战也要看黄四郎们帮谁。

电影中的黄四郎参加过辛亥革命，历史上西北地区的黄四郎们干脆就是反清起义的主力军，西北地区的同盟会都要看他们的脸色。西北反清起义的人马有两支，复汉系统的反清武装是同盟会人马，洪汉系统的武装就是以哥老会为主帮会势力。这两只武装中，洪汉系统人马明显占据优势，陕西光复时军政府只有大统领张云翔是同盟会成员，其他所有的都督都是哥老会成员，同盟会都不得不承认“对财权和兵权都在哥老会手中”。

军政府发布的命令还必须有“洪门会议”标记才能生效，用同盟会的说就是陕西是“洪门世界”。北洋初期，陕军有两个师四个旅的编制，哥老会大佬张云山手中的哥老会武装就有一个师两个旅兵力，另一个大佬万炳南手中也有一个旅，哥老会武装占了陕军的四分之三。

在西北各路会道门中，哥老会势力在一家独大(还有一贯道等道门势力),把青红帮甩得看不到尾灯，五原县百分之九十的人口都加入了哥老会，绥远各县人口加入哥老会的比例从来都不少于五成。1936年甘肃省加上甘宁区甘青区人口是884万3033人，今天的甘肃省范围内有人口563人，哥老会成员足足有六七十万，占了总人口的八分之一。

从1931年到1941年，按照国民政府的统计，甘肃“10%的农民，30%的工人，20%的商界人士，20%的军界教育界人士、30%的乡镇长和保安团士兵都加入了甘肃哥老会”。民国乱世中军界、政界人物反而不如哥老会的黄四郎们安稳，西北军进入甘肃就干掉了甘肃八个镇守使中的六个，军头们要么被杀，要么下野，下野的军界大佬犹如掉毛的凤凰，只能求哥老会大佬们的庇护。

在民国西北的各路势力中，西北军是巨无霸，哥老会的死敌。西北军进入西北后，对哥老会支持土匪采取了剿灭政策，还重创了和哥老会关系密切的土著军头，大大得罪了哥老会的黄四郎们。西北军为了争霸中原，在西北征收了远超以往的赋税，西北农民纷纷加入哥老会，仅仅是甘肃就有六七十万农民加入了哥老会。因为哥老会势力太大，冯玉祥都不得不捏着鼻子承认哥老会是革命协会，拜了哥老会大佬马福元的山门（哥老会控制着绥远到陕西的商路）。

哥老会这个地头蛇，先是对西北军进行了表面上的臣服，在马仲英PK西北军时采取了大力支持的态度。马仲英作为马家军的子弟，也不在乎自家的信仰，主动在甘州开设了高台山山堂，借助哥老会势力吸收兵员。马步青手下的第一师师长马呈祥也自称中华山副山主，马步芳手下的旅长韩起功旅也有半数人马加入哥老会，马家军动员民团也十分依赖哥老会。

哥老会等势力反清，也有部分人支持进步力量，但它鱼龙混杂，对地方上影响巨大。西北哥老会的黄四郎们在西北称霸多年，是西北一大毒瘤。