在过去几周里，拜登政府权衡了针对也门胡塞阵地的潜在打击与中东危机升级的局势。拜登之前在下令采取直接行动方面的潜在犹豫是如果美国进一步采取措施有可能更直接地卷入不断扩大的冲突，这不符合当前美国的国家利益——一些美国官员认为，伊朗可能希望美国采取行动从而升级地区冲突获取更多的利益。

拜登签署空袭行动授权报告

但白宫明确表示，胡武装塞对红海南部国际航道的多次袭击是不可容忍的。这些袭击迫使世界上一些最大的航运公司避开这条水道，而是通过在非洲大陆航行，使国际航线增加了数千英里。

在周四的袭击发生前几个小时，五角大楼发言人Pat Ryder少将表示，伊朗在让胡塞人停止“鲁莽、危险和非法活动”方面“可以发挥作用”。他说，如果他们不这样做，“将产生后果。”

胡塞领导人阿卜杜勒·马雷克·胡塞在周四的一次讲话中表示，美国对也门的任何袭击“都不会得到回应”，并隐晦地警告称，这种回应将比在海上袭击美国船只“多得多”。

周四，美国国务卿安东尼·布林肯在该地区访问时警告称，“如果不停止，就会有不可承受的后果。单不幸的是，胡塞武装忽视了美国的警告，他们仍然没有停止袭击行动。”

布林肯还表示，他不认为加沙战争正在升级为地区冲突，尽管他警告说“有很多危险点”。在该地区访问期间，布林肯访问了美国海军中央司令部和海军第五舰队所在地巴林。

美国国务院一名高级官员表示，布林肯中东之行的一个重要方面是告诉地区领导人，如果美国对胡塞采取军事行动，应该被视为防御性行动，而不是升级行动。

胡塞组织是伊朗支持的什叶派政治和军事组织，一直在也门与沙特阿拉伯支持的联盟进行内战。数周来，胡塞组织一直在向红海的商船发射无人机和导弹，其中许多被美国海军舰艇在该地区拦截并击落。

也门官员们表示，他们担心对胡塞人的袭击会给该地区带来难以估计的后果。当前美国解密的情报显示，伊朗一直深入参与协调胡塞对商船和商船的袭击，包括提供有关通过该水道的船只的信息。

美国对在也门境内采取直接行动还有可能破坏胡塞人和沙特阿拉伯之间精心斡旋的“也门战争休战协议”。这也是拜登政府认为这是其最重要的外交政策成就之一。

一些美国官员担心，对也门胡塞人的直接袭击正是该组织所渴望的：吸引美国与伊朗代理组织直接接触，并可能使其部队陷入更旷日持久的冲突。

美国国防部官员分析说，胡塞人天生就被战争所吸引，因此对他们的阵地进行先发制人的打击对白宫来说是一个危险的信号。

尽管如此，拜登的威慑努力并没有阻止胡塞人继续袭击穿越红海的商船。

一个重要的转折点出现在新年前后，当时美国海军直升机出于自卫开枪击沉了三艘胡塞船只，导致船上人员死亡。这是自冲突开始以来，美国和胡塞人之间的首次直接接触，促使拜登在美属维尔京群岛度假时召集他的国家安全团队进行安全的电话简报。

该联合声明于1月3日发表，称胡塞人“如果继续威胁生命、全球经济和该地区关键水道的商业自由流动，将承担后果”

虽然拜登和他的团队没有将该声明描述为红线，但他们认识到，如果胡塞袭击继续下去，这种语言将从本质上约束他们做出更有力的回应，许多官员私下认为他们会这样做。

就在联合声明发布数小时后，胡塞人向商业航道发射了一架无人水面无人机，这是他们自袭击开始以来首次使用这种武器。周二，在胡塞迄今为止最大的袭击之一中，三艘美国海军驱逐舰，德怀特·D·艾森豪威尔号驱逐舰的F/A-18和一艘英国驱逐舰钻石号驱逐舰，击落了21枚导弹和无人机。没有船只在袭击中受损，也没有人员受伤的报告。

英国首相

胡塞武装分子还试图亲自登上商船，包括最近的一次事件，美国直升机击沉了12月30日袭击马士基杭州号的三艘胡塞小船，造成船员死亡

该联合声明于1月3日发表，称胡塞人“如果继续威胁生命、全球经济和该地区关键水道的商业自由流动，将承担后果”

虽然拜登和他的团队没有将该声明描述为红线，但他们认识到，如果胡塞袭击继续下去，这种语言将从本质上约束他们做出更有力的回应，许多官员私下认为他们会这样做。

自11月19日以来，胡塞至少发动了27次袭击。由于美国及其盟友一直在应对胡塞持续的袭击，自10月17日以来，驻伊拉克和叙利亚的美国和联军也发生了至少131起袭击，导致与伊朗伊斯兰革命卫队和其他代理部队有关的设施遭到数次袭击。就在上周，美国针对伊朗代理组织Harakat al-Nujaba的一名成员，一名官员称该成员在伊拉克“手上沾满了美国的鲜血”。

胡塞人的袭击在加沙战争开始后不久就开始了，他们表示将针对与以色列有关的船只。前中央情报局伊朗国家情报经理诺曼·鲁勒此前告诉美国有线电视新闻网，胡塞指挥官“向部落追随者吹嘘他们对以色列和美国发动了袭击，这提高了他们在运动中的地位”

但许多商船与以色列没有任何联系。美国海军中央司令部司令、海军中将布拉德利·库珀上周表示，美国评估有55个国家与遭到袭击的船只有“直接联系”。