1955年授衔时，元帅的授予标准是“创建和领导人民武装力量或领导战役军团作战、立有卓越功勋的高级将领”，所以，十大元帅都是我军的创建者和领导者，对我军有创建之功。

那么，这十位元帅在创建我军之前都在干什么呢？谁的地位最高？

先来说朱德。

朱德毕业于云南陆军讲武堂，毕业后在云南新军任职，还跟着蔡锷参加过护法战争，担任过滇军旅长、云南陆军宪兵司令、云南省警务处长兼省会警察厅长。

不过，朱德的志向不在这里，毅然抛弃了这些荣华富贵，辗转去了欧洲，在周恩来的介绍下，加入了共产党。

回国后，朱德担任过国民革命军第20军党代表、第3军军官教育团团长，并兼任南昌市公安局长，南昌起义后担任第9军副军长。

所以，朱德的职务主要是云南陆军宪兵司令、第20军党代表、第9军副军长，地位还是很高的。

再来说彭德怀。

彭德怀毕业于湖南陆军讲武堂，毕业后在湘军中一路升到了团长，在那个年代，能当上团长，荣华富贵就唾手可得了。

但是，彭德怀的志向也不在这里，就在1928年7月发动了平江起义，组建了中国工农红军第5军，自己担任军长，后来又率领部队登上了井冈山，与朱毛红军会师。

所以，彭德怀在加入我军之前的最高职务是团长，相比朱老总来说就有点低了。

至于林彪，资历就更低了，从黄埔军校毕业后，参加了北伐战争，职务是国民革命军第4军叶挺独立团见习排长。

后来到了南昌起义时，林彪升到了连长，一直到井冈山会师之前，都是连长，地位还不是很高。

第四位刘伯承，毕业于重庆将校学堂，在川军中一路升到了第5师第9旅参谋长、四川督军署警卫团团长。

1927年4月，刘伯承被任命为国民革命军暂编第15军军长，这也是共产党员在国民革命军中的第一个军长。

南昌起义时，刘伯承担任前敌委员会参谋团参谋长，属于起义军的核心领导层。

第五位贺龙，没有上过军校，靠着两把菜刀起家，建立起了一支军队，参加过护法战争、北伐战争，到1927年6月，已经升到国民革命军第20军军长了。

南昌起义时，贺老总担任起义军代总指挥，并兼任第20军军长，地位非常高。

第六位陈毅，也没有上过军校，而且在早期也没有参加过军队，曾经立志以文化救国，但是，反动派的屠刀让他改变了想法，开始投笔从戎，在南昌起义失败后，追上了起义部队，被任命为第11军25师73团政治指导员。

所以，陈毅在加入我军之前的资历也不高，直到后来跟着朱老总上了井冈山，才迎来了军事生涯的辉煌。

第七位罗荣桓，资历就更低了，他出身于书香门第，所以从小就受到了很好的教育，长大后考入了私立青岛大学、武昌中山大学，是开国将帅中非常难得的大学生。

不过，风起云涌的革命形势，让罗荣桓开始意识到，光有文化是远远不够的，只有组织起自己的武装力量，才能跟反动派抗衡，所以，罗荣桓就投笔从戎，参加了毛主席领导的秋收起义。

在秋收起义时，罗荣桓的职务是国民革命军第2方面军总指挥部警卫团特务连党代表，后来经过三湾改编，成为工农革命军第1军第1师第1团特务连党代表，和林彪的地位相当。

第八位徐向前，毕业于黄埔军校第一期，这个经历还是很显赫的，毕业后还被留校担任排长。

不过，徐向前后来的履历就不是很显赫了，当过教官、参谋、团副，到南昌起义前，正在张发奎的司令部当参谋，因为他共产党员的身份，被张发奎礼送出境，后来参加了广州起义。

第九位聂荣臻，早期的经历和陈毅有点像，都是热衷于文化救国、实业救国，也都去过法国勤工俭学，不过，聂荣臻后来在苏联学习过军事，让他开始成为一名革命家。

回国后，聂荣臻被任命为黄埔军校政治部秘书兼政治教官，后来还担任过中共湖北省委军委书记。

南昌起义时，聂荣臻担任第11军党代表，与军长叶挺一起率领第11军发动了起义。

第十位叶剑英，和朱老总一样毕业于云南陆军讲武堂，后来跟随孙中山参加革命，担任过海军陆战队营长、粤军第2师参谋长。

叶剑英还参与创建了黄埔军校，担任教授部副主任，在北伐战争中，担任过国民革命军新编第2师师长、第4军参谋长。

1927年，叶剑英没有参加南昌起义，但参加过广州起义，并担任起义军副总指挥，协助叶挺领导广州起义。

这就是十大元帅在创建我军之前的情况，地位最高的是刘伯承、贺龙，都担任过军长，另外，朱德、聂荣臻也担任过军党代表，相当于后来的政委，再往下，就是叶剑英，担任过师长、军参谋长。

再往下数，就是彭德怀，当过团长，还有陈毅，也当过团政治指导员，还有徐向前，当过团副。

排在最后的，就是后来四野的两位搭档：林彪和罗荣桓，一个是连长，一个是连党代表，都还是连级干部。

（参考资料：《十大元帅》《十大元帅的故事》《南昌起义》）