世界上流传着各种关于吉萨第三座金字塔的建造者、第四王朝法老门考拉的石棺传说，主要原因是因为英国商船“比阿特丽斯号”在地中海的神秘失踪。

门卡拉法老的命运是一个未解之谜，它让人着迷，也让世人大开脑洞。

门卡拉法老与王后，王后在他死后接任法老王位

1、比阿特丽斯号失踪

1838年10月，英国双桅帆船比阿特丽斯（Beatrice）带着在埃及法老门卡拉（Menkaure）墓中发现的石棺驶向英国。如今已经无法知晓这艘船是如何在风暴中失事的，同时随着第四王朝门卡拉法老（公元前2490年至2472年）的宝贵文物消失，门卡拉法老木乃伊也成了谜团。

一般认为船确实是沉了，现在比阿特丽斯号和丢失的石棺的历史很少被提及，船的残骸依旧躺在海底某处的水下。它的消失的位置也存在诸多的解释和假设。一些人认为它位于直布罗陀附近，另一些人则认为它位于马耳他和西班牙之间地中海某处，可能在西班牙卡塔赫纳港附近。也有人推测它可能位于意大利托斯卡纳海岸，靠近加斯科尼湾。

全世界都有人声称发现了埃及法老石棺。2008年，西班牙和埃及考古学家合作进行了搜寻。水下探险任务的目的是寻找沉船的准确位置，并找到法老的石棺。当时的最高文物委员会主席扎希·哈瓦斯博士在2004年接受开罗报纸《金字塔周刊》采访时表示，他相信沉船在西班牙城市卡塔赫纳附近，正如旧地图和报纸报道所证实的那样。他说：“我将寻求与西班牙政府合作的方式，我们将同意将石棺送回埃及。”

尽管后勤困难和成本高昂，但从技术上来说，追回这些文物是可能的，但可能会因比阿特丽斯号及其货物发生法律纠纷，因为这是一艘可能位于西班牙领海的英国船只。不过，哈瓦斯表示，他认为石棺是非法从埃及移走的，因此必须归还埃及。

卡塔赫纳西班牙国家海洋考古博物馆的伊凡·内盖鲁埃拉博士告诉西班牙报纸《凡尔登报》，“石棺位于Cabo de Palos和Mazarron之间的海岸某处。这非常重要，尤其是如果人们希望在海底找到其他物体的话。是的，可能会得到意外的惊喜。”，其中包括粉色花岗岩和金币等，有望被博物馆收藏。

那么，门卡拉法老石棺是怎么从自己的墓穴中被移到了英国帆船上的？要知道门卡拉法老和石棺，已经在门卡拉金字塔地下的墓穴中安静地躺了4300多年了。在被盗掘出来之前是唯一的死后几千年，还能依旧安稳躺在金字塔内的法老石棺。

金字塔是法老墓这是众所周知的事情，有古代帝王墓就一定会有摸金校尉，这是古今中外都不能避免的，而且金字塔这么巨大，惹人注目。所以在吉萨金字塔群建立千年后，那些金字塔内的法老墓基本上都被古埃及本土的摸金校尉们光顾了，而盗墓者只关心金银财宝，法老木乃伊可怜巴巴地被弃之不顾，扔在路边土堆里日晒风吹。

在古王国时期（公元前2686-前2160年）盗墓活动就时有发生，而新王国时期（公元前1550-前1069年），埃及的盗墓活动达到鼎盛。古埃及那些祭司们实在看不过去了，为了防止法老的木乃伊被盗墓贼毁坏，他们收集了很多法老的木乃伊进行了秘密转移，集中保护。第一个转移地点，就是帝王谷另一边的戴尔巴哈里悬崖山脚下的洞穴里，这个洞穴于1881年被法国学者马斯帕洛发现。

第二个转移地点，位于阿蒙霍特普二世的墓地，因为该坟墓已经遭到破坏，所以很少引起盗墓贼的注意，在此收殓的法老包括图特摩斯四世、阿蒙霍特普三世等一批法老。这个丧葬间于1898年被罗列特发现。

而门卡拉法老金字塔，直到1837年之前，据说是唯一没有被摸金校尉光顾过的法老墓穴。

2、门卡拉金字塔的厄运

理查德·威廉·霍华德·维塞

回到1837年当时的历史背景，此时大英帝国维多利亚女王加冕为英国统治者，埃及由突厥人阿里实施军事统治。埃及是一片饱受瘟疫和掠夺最珍贵文物的土地，对欧洲大国的扩张计划具有战略意义。军人和人类学家理查德·威廉·霍华德·维塞（Richard William Howard Vyse，李察·威廉·哈沃德·威瑟1784年7月25日－1853年6月8日）在这一年领导一支吉萨金字塔的发掘探险队，进入了埃及。

他和埃及当时的统治者阿里有过协议，探险队的所有的文物发现都归属阿里帕夏。因此他获得了探险授权，可以肆无忌惮地开展工作。

霍华德·维塞从来不是考古学家，他只是军人冒险家，满脑子打算在埃及发现亚特兰蒂斯的秘密。他去过埃及南部，发现了不少古代神庙，企图能证明亚特兰蒂斯的存在。

霍华德·维塞来到了吉萨金字塔群面前，计划从最小的门卡拉金字塔开始动手。他使用炸药作为挖掘金字塔的工具，这让他受到了现代学者的愤怒指责，当时也有英国报纸抨击他的鲁莽举动。

当时胡夫金字塔的内部墓穴已经被发现，维塞理所当然地认为门卡拉墓穴也会在金字塔中部，他就从门卡拉金字塔中部的大裂缝开始爆破挖掘。

为什么门卡拉金字塔会有一道大裂缝？

嗯嗯，传说这是1215的埃及阿尤布王朝的第二位苏丹：萨拉丁的次子阿齐兹·奥斯曼的“壮举”。他认为金字塔不符合伊斯兰教义，决定拆除掉它们改建成清真寺。

当时就有工匠提醒他：这些金字塔太大了，拆除每一个金字塔的工作量都相当于重建一个新的，以埃及当时的国力根本做不到。奥斯曼秉着虔诚的宗教精神，不听手下人的劝诫，召集人手从门卡拉金字塔开始，一个一个地把这些“虚假的偶像”清除出埃及的土地。吉萨金字塔群举世闻名，胡夫金字塔实在太大，望而生畏，奥斯曼决定先从最小的门卡拉金字塔动手。

于是，工人们日夜不停地工作，以每天拆除两块石头速度挑战门卡拉金字塔。但是八个月过去了，工人们只在金字塔表面拆出了一条石沟，工程被迫停止。这条石缝今天仍能在门卡拉金字塔上看到。

霍华德·维塞从这道裂缝开始爆破。出乎意料之外的是，门卡拉的墓穴并不在金字塔中部，而是在金字塔地下。其实金字塔看着巨大，但都是手工业产品，并无规范的统一规格，每座金字塔都有自己的特色。总之维塞花了三个月时间，大型爆破行动有三次，零星的就不知道了，最后他终于在地下发现了法老墓穴。

蓝色部分是奥斯曼挖出的石沟。红色部分是炸出的盗洞

霍华德·维塞应该是第一个进入金字塔内部墓穴的欧洲人，这位探险家发现了一个令人惊讶的石棺，这座石棺立即被归为门卡拉法老的。不过按他的说法，当时石棺内没有法老的木乃伊。

门卡拉金字塔可谓是多灾多难。

3、法老石棺谜团

1840年，霍华德·维塞出版了《1837年吉萨金字塔的行动》（the Operations at the pyramids of Giza In 1837）一书，书中描述了第二个刻有Menkaure名字的木制石棺的发现。这里发现了包裹在亚麻布中的人类遗骸，但不确定是谁的的木乃伊。主要的石棺由玄武岩制成，并装饰有“宫殿正面”的图案。这是第一次在金字塔中发现这种装饰，之前的门卡拉石棺纪念碑刻没有雕刻装饰。

《埃及：描述性、历史性和如画性》第1卷，1878年版本 门卡拉法老石棺被发现

其实，在今天看来，这里发现的木乃伊或者石棺，可能根本就不是门考拉法老的，但现在已经无法考证这个问题了。

霍华德·维塞从一开始就希望这些文物一旦修复，就会被带到英国，并在大英博物馆展出。他在书中写道：“如果石棺留在金字塔里，它就会被摧毁，所以我决定把它送到大英博物馆。”因此，在经历了4300多年的安静生活后，这一重达3吨的法老的石棺被从金字塔中取出，维塞和探险队的人为此付出了巨大的努力。

《1837年吉萨金字塔的行动》

尽管书中没有提供行动的细节，也不清楚具体运出的石棺是几具（按照英文版本是以单数形式写的单词），“门卡拉石棺”被装在板条箱中被运往亚历山大港，然后装船运往英国。他只提到了石棺的失踪：“它于1838年秋天从亚历山大港登上了一艘商船出发，在卡塔赫纳附近失踪。自今年10月12日离开利沃诺以来，我们一直没有收到它的消息。”

实际上，人们目前不清楚霍华德·维塞是如何能运走石棺的，因为它不可否认是埃及遗产的一部分，因为在金字塔脚下和其他遗址发现的一切都被认定为埃及总督穆罕默德·阿里帕夏的财产。根据霍华德·维塞自己的说法，探险队需要尊重这些授权。

在他的书中列出两个表格：

一个是要送往英国的物品（大多数物品在历史上都非常有趣和珍贵），另一个是留在埃及的物品。石棺不在任何一份名单上。

很明显维塞并没有向埃及人和阿里帕夏公开门卡拉石棺的发现，他偷偷地把它运上了去英国的船。

同时，他应该是通知了英国国内，这是一件极其罕见的文物，因此英国国内各界都高度期待这个石棺的抵达。

但法老石棺和相关文物从未到达英国码头……比阿特丽斯号残骸的位置和探索已经成为许多人的追求目标。

关于沉船的细节问题还有待解决，人们通过一项研究活动，利用劳氏船级社名单的副本，成功地追踪了这艘船的最后时刻和乘客的命运。在劳埃德保险公司（劳氏船级）的损失和事故记录中，1839年1月31日星期四的记录显示，该船 "9月20日从亚历山大出发，10月13日从马耳他出发前往利物浦，至今杳无音讯"。

比阿特丽斯号于1838年9月20日离开亚历山大港前往利物浦，于10月13日在马耳他港口停留。几天后，这艘船的残骸在西班牙卡塔赫纳港口附近被发现。

如果船上的船员是按照定额要求的，肯定有大约二十个人，而且他们都知道行程。比阿特丽斯号有关贵重货物和奇珍异宝的传言四处流传开来，比阿特丽斯号被海浪吞没的金块、宝石，让人们的想象力无限发散。

从幸存下来的少数图像（出自维塞的书及探险队成员的描述）中可以清楚地看出，石棺及其文物是一个具有重大历史意义的发现。

2008年，埃及当局制定了寻找该船及其珍贵货物的初步计划，但该国持续的政治麻烦使这一努力中断。时至今日，雕刻精美的石棺仍在等待被发现--与其他无数的古代遗物和沉船一起被丢弃在地中海波涛之下。

它会从水墓中被找回吗？只有时间才能证明。

参考：《埃及：描述性、历史性和如画性》第1卷，1878年版本