避孕药对现代人来说都不是什么新鲜东西，药店随便可以买。但它的诞生却经历了十分坎坷的过程，这里必须提到一位女性，她对避孕药的诞生起了非常重要的作用，被誉避孕药之母。
1879年9月14日，玛格丽特·桑格出生于美国纽约州科宁的一个爱尔兰移民家庭，其父是一个做大理石圣象的石匠，家境比较贫寒。俗话说，越穷越生，越生越穷。桑格家穷，但母亲却生了11个孩子（桑格排行老六），这令她家更穷。
11个孩子，想想都可怕。整天这个打那个闹，这个哭那个笑，11张嘴，都得喂，实在是懊糟死了。如此，桑格的母亲有多累，可想而知。但这还不是最恐怖的，令人难以置信的是，桑格的母亲一生共怀孕18次，只是有7次流产了，这才只有11个孩子降生。
一般情况下，一个女子流产一两次都受不了，何况7次，你想想啥概念。这就造成了桑格的母亲身体非常虚弱，年纪轻轻就病恹恹的，最终她只活了50岁，便扔下一大堆孩子不幸离世了。母亲的早逝令桑格非常伤心，当时她在母亲的棺椁前痛哭失声，并愤怒地对父亲痛斥道：
“我妈的死就是你造成的！她就是因为生了太多的孩子才死的啊……”
从此，桑格就萌生了一个愿望，就是怎么能发明一种药物，可以避孕。
这样，女人就不会被生育所累了。当然，这也是她对计划生育的一种最初的构想。
桑格开始的工作是在一家医院当护士。在工作中，她了解到很多妇女因过多生育给自己带来身体上的痛苦，以及沉重的家庭负担。在那时的美国，由于宗教的原因，法律上是反对堕胎的，当然也反对避孕和计划生育。因此桑格更加见证了，很多劳工阶级女性没有钱也不敢公开做堕胎，而不得不找“小胡同里的黑医生”做便宜手术而导致的生命危险。
1912年的一个傍晚，桑格亲眼见到了一个可怜的女人。那个女人才28岁，已经有了3个孩子。她因偷偷做了很不成功的堕胎手术，造成大出血，非常痛苦。最后她问桑格和医生，“怎么才不会再怀孕？我真的不想再要孩子了！”
医生耸耸肩，开玩笑地说，“让你的丈夫到房顶上睡觉吧！”
几个月以后，玛格丽特再次遇到这个女子，她又怀孕了，又做了人流。但是这次她没有那么幸运，她感染了，几天之后便不幸离世。
这让桑格十分痛心，她意识到了问题的严重性。因为对有钱的女性来说，法律不允许避孕或堕胎对他们影响并不大，因为钱可以买到她们要的服务。法律真正禁止的是普通女性，贫穷的女人，她们成了阶级、性别、被迫生育的牺牲品！
做为一名女性，一名家庭条件并不好的女性，桑格感同身受，更加坚定了她倡导计划生育的决心。桑格一方面宣传女权，宣传计划生育，一方面，积极传授避孕知识。
事实上，历史上很早就有人提出过避孕方面的问题，但长期以来人类并没有很好的有效的避孕方法。在西方，曾经流传着一些匪夷所思的避孕方法，比如让妇女在同房后反复跳跃7次；还有更加离谱的，让妇女同房后半夜起来推磨，连着4天夜里推四次磨，就可以避免受孕。这些方法不但太折磨人，关键效果并不好，往往把那些女人累个半死，还是怀孕了。
于是，桑格就尝试推广一些比较科学的避孕方法。她因长期从事护士工作，自己曾总结创造出一种安全期避孕法。
1914年，桑格创办了《叛逆妇女》杂志，在杂志中，她首次提出了“避孕”和“计划生育”的概念。她的主张是，告诉所有的成年男人和女人避孕的责任和正确的避孕方法。她认为每个妇女都有权决定自己的生育，有权决定自己家庭人口的多少；女人应该有掌控自己身体的权利，她可以根据自己的情况决定怀孕还是不怀孕，而不是由男人决定。桑格还认为：
妇女的第一种权利就是生育自决权，第二种权利就是因爱怀孕，第三种权利是拥有健康。
这些理念即便放在现在都一点也不过时，在100多年前可以说是惊世骇俗的。因为在那时，妇女堕胎和女人避孕都是违法的，桑格也曾因此而被捕入狱。
但那时的桑格为了自己的理想，义无反顾，她居然进行了一次越狱行动，成功逃离监狱后去了欧洲。
两年后桑格返回美国，继续自己的事业。1916年10月，她在纽约布鲁克林的贫民窟里开设了美国第一家家庭计划诊所，对妇女的避孕和生育进行全方位指导。可她的诊所才开了10天就被查封了。桑格被政府视为传播异端邪说，被控“有伤风化”，被判劳役30天。
可牢狱之灾并没有打垮桑格。当时她同一些失足妇女和小偷关在一起，她就趁机教他们卫生和节育知识，受到大家的“拥戴”。她出狱时，大家都唱着马赛曲为她送别，让她十分感动。
桑格出狱后更加努力，为广大育龄妇女的健康和计划生育而奔走呼号。当然，桑格也在为研制避孕药而努力。
1921年，桑格创立“美国避孕联盟”，4年后更名为“美国计划生育联盟”。1922年，她出席了在伦敦举行的第一次国际避孕育大会。1927年，她组织了日内瓦第一次世界人口大会。1953年，她牵头创立了“国际计划生育联盟”，并曾来中国的北京、上海等地传播计划生育知识……
当然，一个人单打独斗的不行的，桑格还有一个重要的帮手。1917年，桑格在波士顿的一次演讲中结识了一位名叫凯瑟琳·德克斯特·迈考米克的贵妇人。凯瑟琳不仅家境富有，而且学识渊博，她是麻省理工学院校史上第二位女性毕业生，并拥有生物学的学位。
但凯瑟琳也是位不幸的人。她的丈夫虽有钱，是国际收割机公司的继承人，但却患有精神分裂症，因此她为治愈丈夫的病花费了许多精力和金钱。同时她还有一个极大的困惑，就是在避孕问题上得不到有精神分裂症的丈夫的丝毫帮助。推己及人，她也在为妇女们的避孕问题而思考着。
桑格和凯瑟琳二人一拍即合，从此，凯瑟琳为桑格的事业给予了极大的财力支持。当然，光靠两个女人，避孕药也不可能被发明出来，这里需要科学家的介入。
第一个是美国化学家马克。他无疑也是个勇敢的人，也是个天才人物。因为那时美国法律不允许避孕，根本没有制药厂敢研制避孕药；再说，研制避孕药需要一种重要的原料黄体酮，这个东西非常贵，一克相当于现在的1000美元，比黄金都贵得多。但马克向这个难题进行了挑战。
因为黄体酮太贵，当时有科学家就想办法用人工合成，但遇到了麻烦。黄体酮是大分子化合物，科学家就像搭积木一样，拿小分子一点点往上加，但是太费劲了，因此这个难题迟迟没有突破。
关键时刻，马克站了出来。他说，用小分子做加法太困难，那么何不用大分子做减法呢？他从墨西哥找到了一种植物叫菊叶薯蓣（yu），它的根茎里有大量的皂素，皂素分子跟黄体酮比较相似，马克用皂素做减法制造黄体酮，居然成功了！
于是马克一家伙就让人生产了一卡车黄体酮，价值相当于如今的5000万美元。有了廉价的黄体酮，终于能大规模研制避孕药了。到上世纪50年代时，避孕药取得了突破，就是给女性注射黄体酮。
然而，美国的法律还在限制避孕，因此药厂还是不能大量生产，再说，每天给女性注射黄体酮也不太方便。
于是玛格丽特·桑格再次站了出来，她建议研制口服黄体酮，于是她又去找科学家了。这个科学家叫格里高利·平卡斯，他曾因为研究兔子的体外受精而闻名。
平卡斯对桑格的提议非常赞同，并且爽快答应研制口服避孕药。但经费何来？
1953年，桑格给平卡斯带来一个重要人物，即富婆凯瑟琳，这样经费的问题就解决了。凯瑟琳一把就给了平卡斯4万美元，只管用，不够了说一声！
爽！于是，平卡斯，这位大神便开足了马力。他用了两年的时间终于研制出了可以口服的黄体酮。他先用兔子和老鼠实验，都成功了。但动物能避孕成功，不代表人也能，因此，他接下来必须用人做实验。但问题又来了。
第一个问题是，做临床试验必须得靠医生；第二，在美国做避孕实验仍是非法的。怎么办？这时候，桑格再度出现，她又找来了一个大神级科学家，他就是哈佛医学院的妇科医生约翰·罗克。
长期以来，罗克也特别同情那些“生育机器”一样的女性，决定为避孕药贡献自己的才智。他说，在美国干这事非法，那么咱就另找地方。于是他就带大家到了一个偏僻的地方，加勒比海的一个小岛，即波多黎各。
波多黎各虽然也属美国领土，这里的人也是美国公民，但波多黎各比较特殊，它是美国的一个自治州，有很大的自治权，这里的人不参加美国总统选举，当然也在许多方面不受美国法律监管，因此，这里并没有对避孕有所谓非法的限制。
那时的波多黎各非常穷。还是那个风俗，越穷越生，那里的女人平均每人要生七八个孩子，因此更加贫穷。当然，你也不能说这完全是因为他们的无知，特别喜欢生孩子。更多的情况下还是出于无奈。就像著名作家贾平凹所说：“生孩子是娱乐的副产品。”话糙理不糙。其实生孩子在很多情况下是夫妻之间性生活的必然产物，特别是没有避孕方法的时代。不是他们真的想要孩子，而是确实无法避免。
也许你会说，这还不好办，夫妻之间不过性生活不就得了！饱暖思淫欲，他们连温饱问题都解决不好，还搞这项所谓的娱乐干吗？真是吃饱了撑的，不，连吃饱都没有，纯粹是瞎胡闹嘛。
也不能这样说。孔子曰：“饮食男女，人之大欲存焉。”孟子也在其作品中承认：“食色，性也。”成年人对性生活的追求是很正常的，如同对吃喝的需求一样，无可厚非，尤其是对于穷人来说。
因为富人，除了物质上优裕外，在精神上也很富足，比如他们可以琴棋书画，可以旅游、打猎，甚至可以打牌赌博等等，但穷人就不一样了。他们对于精神生活的占有少得可怜，甚至可以说，一般的穷人，成年之后的精神生活，或者娱乐就只剩下结婚后的性生活这一种了。这也是许多穷人无论怎么穷也要想方设法娶媳妇的一个重要原因（当然，传宗接代也是很重要的因素）。
所以说，你用任何理由来剥夺穷人夫妻之间的性生活都是非常不人道的。玛格丽特·桑格也是真实意识到了这一点，才会倾尽毕生之精力来宣扬计划生育以及避孕知识的。
再说那时候的波多黎各人，当时他们尽管很穷，但也没有放弃夫妻之间的这种“娱乐”，于是他们就出现了儿女众多的不堪重负。其实他们中就有不少有头脑的人也在极力寻找避孕的方法。他们终于找到了。也不是他们找到了，而是好运“砰”的一声撞到了他们的身上。
约翰·罗克他们的到来成了波多黎各妇女们的救世主。听说这些人是研究避孕药的，于是她们就一个个围了过来。那就实验吧。于是罗克和他所带的医生立马开始行动，进行临床试验。结果相当成功。
就这样，口服避孕药便宣告诞生。后来，这项发明也被誉为人类历史上的50大重要发明之一。
既然研制成功，就批量生产吧。但在美国还是阻力非常大。于是桑格再次站了出来。在她的努力下，终于说服了一家叫西尔列的制药厂。
1961年，人类第一批口服避孕药获批上市。此时桑格已经82岁，而她的合作伙伴凯瑟琳也已经85岁。两个老太太做为第一批消费者来到药店，买了一瓶避孕药。当然她们以如此高龄，也无福消受了，只是做为一种纪念，或者一种庆祝。多年来的辛苦终于成功了！
避孕药的诞生，是人类第一次可以对与生俱来的生育行为进行百分之百的控制，这是人类避孕史和生育史上的重大突破。桑格于此功不可没，是她几十年如一日，坚持不懈地奔走呼号，是她在各个历史节点的穿针引线，才最终促成了避孕药的问世，因此，她被誉为避孕药之母。
之后，80多岁的桑格仍没有停下来。因为避孕药虽然上市了，但仍受限制，那条禁止避孕的法律还在，还有不少正人君子在抵制避孕药和避孕措施，他们的理由似乎很正经：避孕药有伤风化，有了避孕药，就会让性行为泛滥，让大家无所顾忌，造成大面积道德滑坡；指责它是滥交、通奸和家庭破裂的罪魁祸首等等。
于是，桑格和她的战友们仍继续为他们的事业而战斗，直至胜利。
经桑格等人长久的坚持不懈的努力斗争，1965年，美国最高法院裁定《美国宪法》（第十四项修正案）关于自由的规定，保护已婚夫妇有使用避孕药具的权利，有效推翻了早先法律的禁令，并确定了生殖决定是私人决定，而不是国家的事务。
桑格终于长长地出了一口气。一年之后，1966年9月6日，被誉计划生育运动的国际领袖，美国计划生育创始人，避孕药之母的玛格丽特·桑格走完一生，无悔而逝，享年87岁。
一年之后，美国最高法院裁决，避孕在美国全境合法。玛格丽特·桑格可以真正的瞑目了。
计划生育是人类的一个永恒的话题。当然计划生育并非是指不让人口增长，一味地降低人口，如此造成严重的社会老龄化问题也非常有害，而是有计划的控制人口的泛滥。比如物质生活极差的地区，人口增长过快显然是种灾难，合理地进行计划生育，无疑是人类的一个极大的进步。因此人类应该记住玛格丽特·桑格这位平凡而伟大的女性。
（文/说历史的女人·濯雪）
