杀人偿命，是人类社会普遍认可的法律原则。但在中国古代，却有一种特殊的情况，即老年人和儿童犯下杀人罪，可以免除刑罚，甚至不用赔偿。

这种法律规定，最早出现在西周时期的《礼记》中，后来被汉朝沿用，并一直延续到清朝。本文将从历史和法理两个角度，对这一法律规定进行分析和探讨。

中国古代的法律，是中国古代政治制度的重要组成部分。它从夏商周的奴隶制法律开始，经过春秋战国的诸侯国法律，到秦汉的封建法律，逐渐形成了一套完整的法律体系。

这一法律体系，以中央集权为基础，以法家思想为指导，以成文法律为主要形式，以刑罚为核心内容，以维护封建统治阶级的利益为目的，反映了中国古代社会的特点和价值观。

秦始皇是中国历史上第一个实现中央集权的君主。他在消灭六国后，立即着手进行一系列的改革，以巩固和扩大他的统治。

其中最重要的一项，就是制定了《秦律》。

《秦律》是中国历史上第一部成文法典，它是根据法家的主张，以严厉的刑罚和丰厚的赏赐，来约束和激励百姓和官吏，使他们服从秦王的意志，为秦王的霸业效力。

《秦律》的刑罚非常残酷，有大辟、膑刑、宫刑、劓刑等多种肉刑，甚至连一些轻微的罪过，也要受到重重的惩罚。

比如说，乱扔垃圾的人，就要被刺字于面，以示惩戒。这种刑罚，不仅损害了人的身体，也伤害了人的尊严，使人成为社会的耻辱。

《秦律》的严苛，虽然一定程度上维护了秦王的权威，也促进了秦朝的统一和发展，但也引起了人民的不满和反抗，最终导致了秦朝的灭亡。

在秦朝的法律中，对于杀人的惩罚是极其严重的，而到了汉朝，一项新的规定却让人匪夷所思，那就是年满八十岁的人，即使杀人也不用偿命。

从历史的角度来看，汉代律法对八旬老人杀人免死的规定，是继承了先秦时期的法律传统。

在《礼记·曲礼》中，就有相关的记载，七岁以下八十以上的老人，由于年幼或年老，认知能力和行为能力都不完全，因此不应该承担刑事责任。

这一思想，也体现在《周礼·秋官·司刺》中的“三赦”之制中，即“一赦曰幼弱，再赦曰老耄，三赦曰蠢愚”。

这些人，都被认为是“不知罪”的，所以应该得到法律的宽恕。汉代律法沿用了这一原则，对八旬老人杀人免死，就是对老年人的一种特殊照顾。

从法理的角度来看，汉代律法对八旬老人杀人免死的规定，是基于儒家的“仁政”和“恤刑”主张。

儒家认为，法律的目的不仅是惩罚罪恶，也是教化民众，维护社会秩序和道德规范。因此，法律应该体现出人性和人道，对老幼妇疾等弱势群体，应该给予关怀和尊重，减轻或免除其刑罚。

这一思想，也体现在汉代律法的其他方面，如对老幼妇疾在监禁时免戴刑具，对老幼妇疾犯罪可以减免刑罚，对老幼妇疾的亲属隐匿犯罪不加罪等。

这些规定，都显示了汉代律法的仁慈和人道，也符合了汉代社会的风俗习惯和民族心理。

上文提到，在《汉律》中，有明文规定，凡年满80岁者，死刑视为无效，改为流放到边远地带。此举显示出汉朝法律对老年罪犯的体谅，展现了尊老爱幼的优良传统与人道主义精神。

到了2010 年，我国刑法修正案（八）草案也提出了新规：审判时过了75岁，不适用于死刑，但若以极其残忍手段致人死亡，仍将依法处置。

此规定引入了汉朝法律的核心思想，同时也有力保障了我国老年人的权益。

然而，这项规定却在社会中激起轩然大波。有人指责这是对犯罪者的纵容，导致老年犯罪率上升，甚至危及社会治安。

他们认为，犯罪需严格依照法律制裁，不应因年纪区别对待，否则将体现法律的不公以及对受害者的亵渎。

亦有观点认为，此项规定有其合理性，它实际上是对老年犯罪行为的人性化处理，切实符合我国国情和法治观念。

他们指出，老年犯罪往往出自各种因素，如知识水平低、认知能力不足、生活窘迫、情绪失控等等，而这些原因促使犯罪行为本身弱化，复犯概率极小。

这样看来，对这类老年犯罪实施轻判，完全符合人道主义原则，映射出中华民族的繁荣昌盛与文明进步。

但随着社会的发展，人类的寿命也在逐渐增长，现如今活到百岁都不是什么稀罕事儿，因此现代的人们身体素质普遍提高了。

即使到了八十岁，有些老人依旧身体十分康健，这就给了一些无视法律的不法分子有机可乘的机会。

所以，在现代社会中，虽然七八十岁老人的犯罪案件不多，但也存在。

综上所述，我国在2010年的刑法修订过程中，引入基于汉朝法律制度的理念，制定出对于超过75岁的罪犯原则上不予执行死刑的规定，引发了广泛的社会议论。

这场争论表明我们的法律制度仍有继续改进和完善的空间，同时也反映了当今社会的多元面貌与复杂现实。

不过，我们需要明确，法律面前人人平等。法律的制定一定是符合国情和大多数人的利益的，因此即使有了针对于老年人的宽容的法律规定，但也不能无视法律、无视他人的生命健康。