宝钗过生日，是在书中第二十二回，当时凤姐因这事和贾琏商议该怎么办，因为这个生日和往年林妹妹的不一样。由于宝钗到贾府后，是第一次过生辰，且这是宝钗的十五岁生日，属于将笄之年。贾母便特意自己蠲资二十两，唤了凤姐来，交与她置办酒戏。
对于宝钗的这次生日，作者特意画了很多笔墨去写，但是书中却从来没有描写过给黛玉过生日的事。
黛玉是不过生日吗，当然不是了，贾琏都说了，往年怎么给林妹妹办，今年就怎么给薛妹妹办呗。可知对于黛玉的日子，贾府每年都会给过的，而且都是凤姐操办的。但作者从不去细写，因为对于贾府对于贾母来说，那是再正常不过的事了，就跟贾府三位小姐的生日一样，都是必不可少的日程。
重点去写宝钗过生日，是因为宝钗是客人，也是她在贾府第一次过生日，贾母于情于理都会安排操办一下，这是待客的基本礼仪。何况这是宝钗十五岁的生日，这个生日有着不同意义。
在宝钗十五岁的及笈之年特意给她过生日，贾母这个行动可是大有深意。她不是特别疼爱宝钗，而是借这个事件提醒薛家，她们应该回去了，因为宝钗的年纪已经到了可以嫁人的时候，不应该再继续赖在贾府。这个年纪在其他贵族家庭中，女子也该议婚了，而宝钗一直待在贾府是不合适的。
贾母说是为她做生日，可是贾母却只拿出了二十两银子，用凤姐的话说“这个够酒的？够戏的？”分明是不够的，贾母不过就是随便意思一下。本意就不是真的为宝钗过生日，寒不寒酸，银子够不够，也不重要，根本目的就是利用这个场合点醒一下薛家而已。
在贾母眼中，宝钗是客人，但黛玉在贾母眼中一直就是自己人。本来也是这个理，第一，黛玉是外孙女，是贾母最爱的女儿贾敏的孩子，关系最亲。第二，黛玉无依无靠，贾府本就是她的家；第三，贾母早就将黛玉当成了宝玉的妻子，迟早是一家人。因此黛玉的生日年年都过，跟贾府的三位小姐一样的待遇，而不同于宝钗的排场。
宝钗过生日和黛玉过生日的意义大不一样，黛玉感受到的是家人的关爱。贾母多次都强调黛玉是自己人，她曾说，“我们家的四个女孩儿，都不如宝丫头”，黛玉和三春都是“我们家”的，宝钗排除在外。而就是宝钗过生日这一回，作者也明确写了黛玉不是外人，书中原文这样写道：
“至二十一日，就贾母内院中搭了家常小巧戏台，定了一班新出小戏,昆弋两腔皆有。就在贾母上房排了几席家宴酒席，并无一个外客，只有薛姨妈，史湘云，宝钗是客，余者皆是自己人。”
薛姨妈是客，宝钗是客，就连湘云也是客，但余者皆是自己人，可知黛玉是包含在自己人之内的。
黛玉既然是自己人，且生日年年都过，自然不必特意去描写。只有宝钗这种客人的生日，且是贾母有意为之，其中根本没有什么感情在，作者才特意重重的去写。
这场生日，宝钗面对的是尴尬，是被人提醒的难堪，并不是什么值得骄傲之事。不过薛家人的脸皮够厚，贾母如此大张旗鼓的提醒她们，她们却装作看不懂。换做其他客人，早该搬走了。
黛玉的生日，贾府众人前后的态度，都是黛玉被王夫人一系坑害的证据。先来说黛玉同宝玉一起住在贾母处时候，那才叫千金小姐的待遇，所以才会有宝钗的生日凤姐拿不定主意贾琏说往年如何给林妹妹过的如今就比照着给薛宝钗过，在没搬进大观园或者说贾元春还没有莫名封妃之前，黛玉在贾家受到的是正常客居小姐的待遇。可是搬进大观园后，黛玉的待遇直线下降，其中关于她的生日很赖人寻味。