在2022年的一次重大交易中，爵士队将米切尔交易至克利夫兰骑士队，换来了马尔卡宁。
加盟新东家后，马尔卡宁的表现愈发出色。在为爵士队效力的两个赛季里，这位芬兰球员场均贡献了24.5分、8.4个篮板和1.9次助攻的全面数据，投篮命中率高达49%，三分球命中率也达到了39.5%。
在2022-23赛季，马尔卡宁不仅生涯首次入全明星，还荣获了最快进步球员奖。尽管个人表现突出，但球队整体的成绩并未与之相匹配。
在马尔卡宁代表爵士队出战的121场比赛中，球队仅取得了54胜67负的战绩，且连续两个赛季未能晋级季后赛。
今年年初，ESPN资深记者阿德里安·沃纳罗夫斯（Woj）基曾透露，爵士队正计划以马尔卡宁为核心进行重建。
现在，这位全明星球员有资格在休赛期签订一份顶薪合同，这引发了一个问题：爵士是否能围绕这位27岁的球员进行重建？
生涯巅峰自2017年进入NBA以来，他一直是一名稳定的球员，但现在他似乎正迎来自己职业生涯的黄金时期。步行者队主教练里克·卡莱尔甚至将马尔卡宁与名人堂成员德克·诺维茨基相提并论，后者曾在2011年带领达拉斯小牛队赢得NBA总冠军。
“在我看来，马尔卡宁是一个身高七尺的球员，在场上能够很好地拉开比赛空间并在内线发挥作用，他与诺维茨基有许多相似之处。”卡莱尔如是说。
马尔卡宁的进攻能力一直是他比赛中的亮点。他在爵士的表现尤为出色，而且这种状态似乎会一直持续下去。
在后米切尔时代，爵士队的战绩并不出彩。尽管如此，他们在近两个赛季都差点进入季后赛附加赛。去年，爵士队以37胜45负的成绩结束了赛季，与季后赛附加赛仅三场之差。
而本赛季，在马尔卡宁保持健康出战的情况下，爵士队在大部分时间都稳定在联赛排名的第10到第11位。
马尔卡宁对爵士的成功至关重要，在过去两个赛季中，他没有上场的比赛里，爵士队的战绩为13胜28负。本赛季，爵士队在没有马尔卡宁的比赛中战绩为9胜17负。显然，马尔卡宁的加入极大提升了球队实力，他的出场是球队取得成功的关键。
爵士队主教练威尔·哈迪对马尔卡宁的表现赞不绝口。他不仅公开支持马尔卡宁入选全明星阵容，还明确表示马尔卡宁是球队不可或缺的一员。
哈迪说：“我可能带有个人偏见，但在我看来，马尔卡宁绝对是全明星级别的球员。他在得分、效率和多面性方面的贡献，以及他为团队所做的一切，都是显而易见的。尽管他在年初受了点小伤，但我们能够扭转局面，很大程度上是因为他的表现出色。因此，对我来说，他绝对是全明星。”
他能否成为建队核心？尽管马尔卡宁已经展现出一定的统治力，但我们不应忘记，他仍然只是一名全明星级别的球员。到目前为止，马尔卡宁在爵士队的职业生涯已经取得了相当的成绩，而且考虑到他的年龄，他可能还未达到自己的巅峰。
理论上，将马尔卡宁作为球队的核心是一个明智的选择。但从长远来看，围绕他建立的球队能否取得成功，还有待观察。
马尔卡宁是一位出色的球员，但他作为球队领袖的统治力还需要更多的证明。尽管如此，他在球队中拥有众多支持者，并且有望在未来继续提升自己的水平。
最终，爵士队可能无法以他为核心赢得总冠军，但只要身边有合适的球员，爵士队肯定可以围绕马尔卡宁打造一支成功的球队，并在未来几年取得成就。
