佛教世界三大宗教之一，创立于公元前6世纪至前5世纪，已有2500多年的历史。

公历纪元前，印度佛教开始由印度传入中国，至今已经有大约2000多年的历史。佛教传入中国后，形成具有中国民族特色的中国佛教。经过长时间的传播和发展，佛教已经与中国的文化和哲学思想融合，形成了本土的汉传佛教、藏传佛教和南传佛教等三大语系佛教，深深融入了中国民众的日常生活中，对中华文化产生了深远的影响。

佛教是一个多神论宗教，主要分为佛、菩萨、罗汉等诸圣，其中最有影响力的应属下面十位圣者。

1、释迦牟尼佛

释迦牟尼佛是佛教创始人，也被称为佛陀。民间常以我佛如来、如来佛专指佛教创始者释迦牟尼佛。《华严经》中，毗卢遮那如来与释迦牟尼是可互换使用的，卢舍那佛即是释迦牟尼的称号。

如来在佛教中的地位是至高无上的，被视为佛陀的终极表达，是佛教的核心和最高领袖，也是我国民间知名度最高的佛教圣者。

2、观音菩萨

观世音菩萨是中国佛教四大菩萨之一，全称尊号是“大慈大悲救苦救难观世音菩萨”。是我国佛教信徒最崇奉的菩萨，拥有的信徒最多，影响最大。具有无量的智慧和神通，大慈大悲，普救人间疾苦。观自在菩萨能摧恶业，能净地狱，饿鬼，畜生道，能度修罗，能度天人道。宝王经中云其利益众生之福德不在如来之下。是化身最多的菩萨，常于十方世界救苦救难。

观音信仰在中国影响深远，造成民间有种种关于观世音菩萨的传说，还陆续出现了《香山宝卷》、《南海观音全传》、《观音得道》等一大批关于观音的故事书。

3、弥勒佛

中国一些寺庙中供奉的笑口常开弥勒像。大肚能容，容天下难容之事；笑口常开，笑世间可笑之人。弥勒信仰在古代中国民间有广泛的影响，中国寺庙成千上万，很多寺庙中都有弥勒佛塑像。

4、文殊菩萨

文殊菩萨，佛教四大菩萨之一。智慧、辩才第一，众菩萨之首，被称为“大智文殊菩萨”。 又称妙德，妙首，妙吉祥，是释迦同时代的菩萨，在释迦牟尼成佛时候出家。

5、地藏王菩萨

地藏菩萨，佛教四大菩萨之一。其功德和所度之众生正使十方诸佛同时赞叹地藏菩萨的功德与利益说百千万亿劫犹不能尽。地藏菩萨久发大愿坚固，其愿力之深广诸菩萨所不能及，故称大愿地藏，度六道众生，对三恶道众生是特别悲悯。他曾发出“地狱未空、誓不成佛”的宏大誓愿，被称为大愿菩萨。

6、普贤菩萨

普贤菩萨，佛教四大菩萨之一，是万佛之子：“诸佛有长子，其号为普贤。”普贤菩萨辅助释迦佛弘扬佛道，且遍身十方，被称为大行普贤菩萨。文殊菩萨在发愿偈中非常赞叹普贤菩萨：严净普贤行，满足文殊愿。普贤菩萨守护法华经，称十大愿王。普贤号称如意菩萨。文殊号吉祥。众生常说：吉祥如意。指的就是这两位菩萨。文殊不离普贤，普贤不离文殊。

7、阿弥陀佛

阿弥陀佛，又名无量佛、无量光佛、无量寿佛等。大乘经载，阿弥陀佛在过去久远劫时曾立大愿，建立西方净土，广渡无边众生，成就无量庄严功德，为大乘佛教所广为崇敬和弘扬。大乘佛经主要如《无量寿经》、《阿弥陀经》、《观无量寿佛经》，对阿弥陀佛及其西方极乐世界均有详述。大乘佛教流传之地，如中国、日本等大乘教区，阿弥陀佛信仰也尤为繁盛和重要。

8、燃灯古佛

燃灯佛，佛教中纵三世佛之过去佛，为释迦牟尼佛之前的佛，地位尊贵。释迦牟尼佛主修今生，是现世佛。燃灯佛则修过去为过去佛。弥勒主修未来，为未来佛，为佛教三大教主之一。因其出生时身边一切光明如灯，故称为燃灯佛，又名“定光佛”或“锭光佛”。

9、十八罗汉

十八罗汉是指佛教传说中十八位永住世间、护持正法的阿罗汉，由十六罗汉加二尊者而来。十八罗汉分别是：骑鹿罗汉、欢喜罗汉、举钵罗汉、托塔罗汉、静坐罗汉、过江罗汉、骑象罗汉、笑狮罗汉、开心罗汉、探手罗汉、沉思罗汉、挖耳罗汉、布袋罗汉、芭蕉罗汉、长眉罗汉、看门罗汉、降龙罗汉、伏虎罗汉。他们都是历史人物，均为释迦牟尼的弟子。

10、十殿阎罗

十殿阎君是民间流传掌管地府的十位统治者，指秦广王、楚江王、宋帝王、五官王、阎罗王、卞城王、泰山府君(一作泰山王)、平等王、都市王、五道转轮王，分管地狱十殿。十殿阎罗在中国民间的影响也非常之大，几乎人人皆知。