说起点天灯，一般想到的都是旧时元旦长竿悬挂起来的灯盏，可谁又能想到这还能是古代的酷刑呢。
小偷小摸根本用不到这种刑罚，古往今来，能“喝上这么一壶”的，不是篡权改朝就是刺杀要员。
那么，这天灯究竟是怎么点的？受过这种酷刑的又都是些何人？
古时刑法事实上，对于上古时期的治国之道、刑法之道，历来都有不少的文人墨客对此进行了深入的探讨。
一般而言，太平盛世，国家发展时期，刑法都会逐渐收敛，君主也会如汉文帝时那样，倡导无为而治，与百姓同乐。
可是如果有什么叛乱，或是有什么篡夺国家，再者是一个民族的内乱，这些君王就会再次举起鞭子，制造出各种各样的酷刑，用来惩罚那些叛逆之人。
虽然现在已经没有了惩罚，但是古代的各种折磨人的手段依旧让人不寒而栗，其中最著名的就是千刀万剐的凌迟与五马分尸的车裂。
凌迟这种酷刑，简单来说就是用一把锋利的刀子，一点点的将犯人身体的肌肉一点点的剥离下来，过程漫长痛苦，每一次都要将囚犯活活的折磨致死。
《窦娥冤》中张驴儿就是被凌迟而死，文中写道：押付市曹中，钉上木驴，剐一百二十刀处死。”
而车裂，又被称为五马分尸，活人肢体被生生撕裂，也是极为残忍。
《史记》中有记载，秦惠王命人将商鞅车裂：“秦发兵攻商君，杀之於郑黾池。秦惠王车裂商君以徇”。
而这种刑罚并不是中国的专利，英国也有类似的惩罚方式，只不过更加残酷一些，克伦威尔逝世数年后，复辟的查理二世将克伦威尔的遗体从坟墓中挖掘了出来，用鞭子抽打，执行了车裂之刑。
当然，在这些刑罚之中，也有一种叫做“点天灯”的刑罚，虽然不太为人所知，但是各种小说却对这种刑罚情有独钟。
习俗与刑罚点天灯最早是在阴历新年时，在寺院里或院子里竖起一支长长的木头杆子，把预先做好的灯笼点燃，再用滑车慢慢往上拉。
传说，姜子牙在西周时被赐封神榜，但有一位黄飞虎被遗漏，姜子牙深感愧疚，于是将“五岳之首”的牌位交给了黄飞虎。
众神灵得知后，对太公更是推崇备至，纷纷以礼相待。
日子一天一天、一年一年过去了，姜太公觉得自己打扰了神仙们的安宁，所以，每逢农历腊月三十、元旦，他都要一个人坐在天灯下。
姜子牙这一手，可谓是惊天地泣鬼神，百姓们不忍大过年唯他一人孤独，于是都从家里搬了些好东西出来，坐在天灯之下。
可不知从什么时候开始，“点天灯”在某种程度上就成为了残忍的行刑方式。
“点天灯”是一种很少被用来折磨人的酷刑，敢动用如此刑罚，想必也是一位残暴的君王。
其执行方式为：将囚犯身上的衣物剥去，再用麻布裹住，在油桶中泡上一天。
晚上，囚犯们会被捆在一根高高的木桩上，头朝下，然后用火点燃他们的双腿，随着火焰的蔓延，囚犯们剧烈的挣扎着，就好像黑夜中的一盏明灯。
当火势蔓延到一定程度的时候，囚犯疼得晕了过去，这时行刑人会将火势扑灭，让犯人清醒过来，然后重新点火。
因为囚犯浑身上下都是脂肪，所以火焰永远不会熄灭，而且从脚开始，即使犯人双脚已经被烧毁，但身体的在主要脏器却没有任何大碍，必须忍受着巨大的疼痛，一直被折磨到死去。
这种折磨，不光是身体上的摧残，更是心灵上的摧残，光是想想，就让人不寒而栗。
点天灯第一人说起这“点天灯”的受刑人，大部分人都会想起民国年间的黑道大佬们处理叛徒。
不过，最早的点天灯却是大有来历的，根据古籍记载，第一个点天灯的人，应该就是董卓这个东汉末年的乱臣贼子。
在三国的时候，董卓虽然身处混乱之中，但他却有着远大的抱负，他挟持汉献帝，掌握了整个国家的大权，这个人心狠手辣，极其残暴。
然而，董卓并非一根筋的莽夫，他也有自己的打算。
在他的权谋下，不仅害死了太子，还毒死了何太后，至于那些官员，更是看谁不顺眼便肆无忌惮的杀人。
这样的举动，自然引起了很多人的反对，于是袁绍和其他几个人联合在一起，想要打败董卓。
191年，孙坚击败了董卓，董卓被迫退回长安，没过多久，王允就用貂蝉做诱饵，让董卓帐下的吕布叛变，义父子之间相残，最终董卓被吕布斩杀。
董卓之死，并非是完全的解脱，吕布直接命人将其遗体运至一处特别的场所，以供世人羞辱唾弃。
虽然没人清楚到底是哪个士兵在看管他的遗体，这个守卫不知怎的冒出了个令人毛骨悚然的想法。
他拿着一根巨大的灯捻放在看董卓的肚脐上，然后直接将董卓当成油灯点着了。
不论是故事中还是哪，董卓的形象一直是个胖子，身上的肥肉很多，这让他直接烧了三天三夜，光是听说都让人感到心惊肉跳。
《三国志》中记载：“守尸吏暝 以为大炷，置卓脐中以为灯,光明达旦，如是积日。”
其他例子宋代宋徽宗，同样被点了天灯，堂堂一位大宋帝王，竟然被人“点了天灯”，这实在是让人难以接受。
宋徽宗在“靖康之变”之后为金所擒。
宋徽宗本来是要自尽的，但却被宋钦宗以诸如“活着总比活着好”、“活着就有希望”之类的借口给拦住了。
然而宋徽宗本就年事已高，旅途劳累之下，终于一病不起，死在了床上，原本以为这一死，一切就都结束了。
可金人们却将宋徽宗的身体，放在了一张石头炕上当了灯芯，一把火给烧成了灰烬。
相对于后世的"点天灯"，董卓被处死，更多的是民众对其暴行的不满与发泄，说是点天灯第一人实际有点言过其实了
这样对待尸体的处理方式，与对活着的人的上刑是完全不同的。
一般情况下，这样的惩罚都是针对一些罪大恶极之辈，又比如邪恶的满清政权，用来惩罚反抗之人。
更要命的是，这样的惩罚，竟然是针对一个女子。
在太平军时代，曾经出现过一个名叫朱九妹的美女，杨秀清曾经试图将朱九妹强行占有，但是朱九妹坚决不从，之后更是对杨秀清下了毒。
东王杨秀清一怒之下，命人将朱九妹抓了起来，剥皮抽筋，点了天灯。
刑罚的消失在古代，点天灯这种残酷的惩罚只存在于封建时代，而现在，这种残酷的惩罚已经不见了，说明了时代的发展与进步。
人类法的发展史就是一部人类的文化发展史，而在刑法发展史上，更是一个从蛮荒到文明的过程。
中国法从“奴隶制五刑”到“封建五刑”，再到“近代五刑”，这是一个曲折而又漫长的过程，它反映了人类社会从蒙昧向文明的变迁过程，也使在法制语境下，“自由”的价值观更加可贵。
通过对这些残忍的刑法考察，我们可以看到，人类的发展与文明的意义是深远的。
刑罚最根本的作用就是给予报应与预防，刑罚并不意味着罪犯就一定会减少，中国古代的法律虽然讲究刑罚，但犯罪率基本没有太大变化。
相反，刑罚过于严重往往会带来难以想象的恶果，陈胜、吴广的起义就是其中例子之一。
在保障权利和遏制违法行为中，应当权衡利弊，寻找一个平衡点，一味强化刑罚没有任何意义。
参考：《三国志》《图解中国历代酷刑史》
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