初平三年六月，李傕、郭汜等攻下长安。王允被害，吕布败走。李郭二人挟持汉帝，祸乱长安。自此，李傕、郭汜、樊稠三人共持朝政。张济屯弘农，他们放纵士卒，劫掠百姓。两年之间，三辅地区的百姓损失殆尽，很多为生活所迫的百姓不得不逃往别处避难，百姓的生活苦不堪言。关中诸将们则在争权夺利的过程中互相猜忌。兴平二年二月，李傕怀疑樊稠心怀异志，便在宴会上杀死樊稠。

自此，关中其余诸将之间的矛盾日益激化，李傕、郭汜之间更是打了几个月的时间。死者数万，献帝被李傕劫持，前来劝和的朝臣则被郭汜劫持，使得原本就残破不堪的长安城变得更加骚乱。张济见李郭二人内耗的差不多了，也想从中谋利。同年六月，张继劝和李郭二人打算将献帝暂时迁到弘农，以便将献帝留给自己控制。献帝见状，打算借助李、郭二人和解的机会，东迁洛阳，从而脱离李郭二人的控制，于是也派人劝和。献帝前后劝和多达十余次，李郭二人最终各以双方女儿作为人质，成功达成和解。七月，献帝终于离开长安，百官随同东迁。途中，李郭二人想要再次劫持献帝，率军追击，张济也想借机挟持献帝。但在贾诩、董承、杨奉、张杨、钟繇等人的帮助下，以及其他随行官员的保护之下，献帝得以脱离危险，逃到了白波贼所控制的地盘。同年十二月，献帝辗转迁到了安邑，并于次年正月改元建安。而这时，距离献帝较近的诸侯分别是袁绍和曹操。那么在献帝东迁之际，袁绍和曹操都有什么打算呢？

袁绍、曹操二人在献帝东迁以前，便答应了献帝的使者赵岐以后会在洛阳奉迎车驾。而在献帝迁到河东的安邑时，袁绍的谋士沮授就建议袁绍将献帝迁都至邺城，挟天子而令诸侯，袁绍很高兴自己之前也答应了赵岐奉迎车驾的请求，打算采纳沮授的意见。然而，淳于琼、郭图觉得现在汉室衰微，很难兴复，而且迎接献帝是件麻烦事，从之则全清，拒之则违命，劝袁绍放弃迎接献帝。沮授再次劝诫袁绍以大局为重，而且还说，若不早图，必有先人者也。可惜，袁绍最终并未听取沮授的意见，不过为了表达一下自己的诚意，袁绍还是派郭图前往朝拜。郭图去朝拜以后，估计对周围做了一番调查，可能也觉得现在去迎接献帝是个好机会，而且能恰到不少好处。因此在郭图归来以后，力劝袁绍将献帝迁都到邺城，袁绍仍然没有采纳这一建议，迎接献帝的机会就这么错失了。

相比于袁绍，曹操早有迎奉天子之意，早在鲍信让曹操令允州牧，也就是李傕、郭汜、樊稠掌权之时，关中和关东地区联系断绝。可就在这样的情况下，曹操还是派使者上书朝廷，领允州牧之事也是难能可贵。曹操领兖兖州后，毛玠建议曹操奉天子，以令不臣，修耕植蓄军资，如此，则霸王之业可成也。曹操赞同了这个建议，并为之后迎接献帝做了大量的准备工作。献帝被李郭追杀的时候，曹操正忙着收复兖州失地，自己手头也并不宽裕。献帝为了得到曹操的支持，特意派人到曹操这边拜曹操为兖州牧。曹操于兴平二年十二月平定兖州后，一方面恢复兖州地区的发展，另一方面则是注意到豫州的割据势力较为分散薄弱，而且豫州农业比较发达。在豫州的颍川地区也能得到当地豪族的支持，并于四年正月攻打豫州。当然，在打豫州的同时，曹操也采纳了荀彧、程煜的建议，让曹洪率兵去迎接献帝。结果曹洪被董成和袁术的将领拦下了。曹操意识到迎接献帝并不容易，也只能是再次找准时机迎接献帝。建安元年二月，曹操消灭汝南，颍川两军的黄巾余众，占领了豫中平原，得到了农业发展重地。曹操的眼珠之外开疆拓土，并将军事重心区域从鄄城、东阿、范县所在沿河地段转移到以许县为核心的颍川郡，在那里建立起新的大后方。而献帝这边又发生了什么事情，曹操最后又是如何安置献帝的？

献帝于兴平二年十二月迁往安邑后不久，张杨、董承打算将献帝迁回洛阳。可是白波贼首领韩仙、李乐不同意，原白波贼首领、原李傕部下张风也不同意，因此爆发了冲突。区诸将也开始相互猜忌。建安元年二月，董成被韩仙击败后，投降张扬，张扬让董成在洛阳修筑宫殿，打算修筑完洛阳的宫殿后，迎接献帝到洛阳。当然，修筑宫殿是很烧钱的。赵琦考虑到董成手头拮据，便请荆州的刘表提供帮助，前后输送了大量人力、物力和财力，洛阳的宫殿得以修建完成。献帝得知洛阳的宫殿修筑成功，也很高兴，并以洛阳宫殿得到修复为由，于这年五月下诏让杨凤、韩仙等人将自己护送到洛阳，杨凤等人接受诏书护送献帝，张扬为献帝一行人提供粮食资助。献帝最终于七月回到洛阳，八月到达杨安殿。杨安殿这个名字是张扬自己起的，张扬觉得自己护驾，修宫殿立了大功，便以“杨安”为名，献帝回宫后，张扬并以保卫京师为由，回到了野王，杨奉回到了梁县。韩仙和董成则是留京守卫。随后，张杨、杨凤和韩仙因为护驾有功，被授予节杖和斧钺，朝廷的权力也集中于这三人，那些有权有势的人倒是舒服了。但洛阳当年被董卓一把大火，夷为平地、残破不堪，跟随献帝的官员甚至被活活饿死。缺粮的问题始终困扰着献帝，献帝等人还在为粮食发愁的时候，许县周围却是农业发达，产量较多。曹操听闻洛阳的情况后，觉得时机已到，打算再次迎接献帝，并将献帝迁都到许县。当时其他人都认为迎接献帝不可取，觉得山东尚未平定。韩仙、杨凤、张扬这些人又不好控制。荀彧对此有不同看法，他觉得迎接献帝是顺天应人之大律，如不及时扶正朝廷，天下将渐生叛离之心。到那时再去迎接就来不及了，劝曹操趁早迎接献帝。曹操从之，曹操这次迎接献帝，除了考虑到洛阳残破无粮，也巧妙的利用了张杨董成、杨奉、韩暹之间关系不和，这一点，最终将他们各个击破。他们之中，韩暹为司隶校尉，政治权力最大。得势后的韩仙居功自傲，扰乱朝政，引起了董成的不满。董成先前拦截过曹操的部将曹洪去迎接献帝，而这次他暗中请曹操到洛阳，曹操便乘此机会率领军队抵达洛阳。当然，光是董承暗中迎接曹操入洛阳是远远不够的。前面也提到过，当时朝廷的权力集中在张杨、杨凤和韩仙的手中，曹操单独派兵前往，很容易被他们拦住，只能选择更加稳妥的方法。当时献帝身边的这些势力中，杨奉兵马最强，但缺乏粮食补给，而且杨凤此人缺乏远见，容易被骗。董昭就建议曹操拉拢杨奉，曹操采纳了董昭的建议，派使者到杨凤那里以提供粮食，并实行合作为诱饵来进行欺骗，成功拉拢了杨凤。曹操也因此顺利到达洛阳。抵达洛阳后，曹操给天子百官带去了急需的粮饷，获得了朝廷的信任，为他进一步攫取最高执政权利打下了良好的基础。为了能让迁都这件事顺利进行下去，曹操上书韩仙、张扬的罪名顺利将韩暹的司隶校尉一职转到了自己身上，而且还兼领录尚书事一职，可谓权倾朝野。随后，曹操便以京都无粮为由，欲车驾暂幸鲁阳再次骗过了杨风。乍一看，鲁阳的位置在梁县的南面，杨凤觉得没什么毛病，也没有拦截。等杨奉发掘曹操使诈后，才发现为时已晚。曹操早早的就把献帝迁到许县了。杨凤想拦截曹操也为时已晚。自此，曹操取得了挟天子以令诸侯的有利地位，在曹操大权独揽之后，又是怎么做的呢？

曹操带兵入洛阳，并护送汉献帝到许都。在这一过程中，他为了彻底控制朝廷，采取了一系列措施来收拢各种权利。曹操靠拉拢杨凤顺利入洛阳，入洛阳后，给天子百官提供急需的粮饷得到了天子的信任。不仅被授予节杖和斧钺，能代天子行事，还领司隶校尉、录尚书事，其可以监视中央和地方的大小官员，又可以参与内朝的事务决策。东汉的尚书台是总理国家政务的中枢机构，在曹操大权独揽以后，曹操也开始干预尚书台，他处死了几个异己的官员，如议郎赵彦、尚书冯硕等人，任命自己最为倚重的亲信荀彧为尚书令，让他在朝中担此重任。荀彧借此机会举荐了自己的侄子荀攸。颍川名士钟繇尹川。曹操便让他们在尚书台就职。尚书台最终也牢牢的把控在了曹操的手里。至于宫中的宿卫兵士，也都是曹氏的党旧姻戚。此时的曹操把宫殿内外都牢牢把控在手。献帝西迁长安之时，朝廷日乱。自从曹操迁都许都以来，各项祭祀制度重新确立起来。荀攸、郭嘉、王烈、梁琦、张继、陈群等人也在曹操迎接献帝后不久，便加入到了曹操的阵营中，给曹操带来了不少的人才。他们从各方面为曹操出谋划策，使曹操能够任天下之智力，最终统一北方，成为北方霸主。曹操迎接献帝之后，曹操免了司徒淳于嘉、太尉杨彪、司空张喜三人的官职。曹操自封为大将军，以袁绍为太尉，此举引起了袁绍的不满，袁绍故意推辞不受。曹操为了不得罪袁绍便将大将军的职务让给了袁绍，自己担任司空一职。行车骑将军士。袁绍虽然在名义上得到了大将军之职，但他也知道大将军这个职位其实是虚职。实权在曹操手中，他也担心曹操控制皇帝以后会对自己不利，便以许都低洼潮湿为由，劝曹操把献帝迁都到鄄城，以便靠近完整丰足的地区。曹操一看就知道袁绍想要把献帝靠在黄河边上，方便自己渡过黄河去迎接献帝，因此果断拒绝了袁绍。面对曹操的拒绝，袁绍的谋士田丰劝袁绍应该早图许都，早点迎接天子，以此来动托召令响号海内。袁绍虽然也想从曹操手中抢走献帝，不过他觉得曹操目前还不好对付，自己还得防着公孙瓒和黑山贼，并没有采纳田丰的建议。通过上述各种举措，曹操得以禁锢皇帝，把持大权，取得了比其他诸侯都高高在上的政治地位。曹操也因此能动辄以天子的名义发布诏令，为自己捞取种种好处。当然，曹操虽然鸡圈一身，不过朝中仍有不少反对自己的势力，在军事上也处于群雄包围之中。为此，曹操一边扩充地盘，发展势力，一边剪除异己，解除后顾之忧，不断地将权力高度集中于曹氏。为后来的曹丕代汉称帝铺平了道路。