公元前264年，秦将白起率领秦军进攻韩国，经过三年苦战，成功切断了上党郡与韩国本土之间的联系，韩国上党守将绝望之下决定拉赵国下水，将上党郡17座城池献给赵国，赵国君臣为是否接受韩国献土展开激烈的争论。

长平之战前韩国被打穿

以平原君赵胜为代表的主战派认为赵国应该接受上党郡，因为上党地势险要，是山西高原南部地势最高的据点，秦若拿下上党，向北威胁赵国龙兴之地晋阳，向东可对邯郸形成泰山压顶之势，赵国不可不重视。以平阳君赵豹为代表的妥协派则表示反对，认为赵国目前没有做好与秦国做战略决战的准备，一旦接受上党就意味着与秦国决裂。

赵国君臣之所以犹豫不决是否接受上党，与秦决战，与赵国长期奉行的与秦连横政策有关。自赵武灵王以来，赵国崛起后与秦国达成默契，不再高举合纵大旗，而是不断征伐周边国家，企图与秦共同瓜分天下，对秦基本上采取妥协退让的态度；例如秦王以索要和氏璧为借口要和赵国置换领土，赵国君臣不敢得罪秦国，只得派蔺相如与秦国周旋；秦国攻下赵国数座城池后又邀请赵国在渑池会盟，赵国君臣不敢不去。

随着赵国国力的不断上升，以平原君为首的主战派不愿再对秦妥协，希望转而重新拾起合纵大旗，联合魏、楚、齐对抗秦国，主张先下手拿下上党险要关隘，然后向魏、齐、楚等国割地，再次合纵伐秦，保住韩国不被秦国所灭。

但赵国作为第二强国，最怕的就是合纵不成，秦赵交战时被列国联合背刺，像齐楚两国当年的下场一样，再加上赵国长期实行与秦连横的战略，列国是否真的愿意相信赵国合纵诚意，这都是以平阳君赵豹为首的妥协派十分担心的问题。

最终赵孝成王决定接受上党郡的献土，派军队抵抗秦国，同时派出使者向魏、楚两国求援，列国合纵之势逐渐形成。

关键时刻，赵国君臣又开始犹豫。由于此次合纵伐秦的起因是赵国，因此秦国必然会集中力量打击赵国，一旦秦赵对决，赵国无论胜败都会吃亏，列国很有可能会作壁上观，坐看秦赵两国相互放血，视情况再下山摘桃子；于是，楼缓建议与秦秘密和谈，割让城池给秦国换取赵国接收上党，赵孝成王心动了，赵国再次回头选择与秦连横，派使者秘密议和。而秦国决定将计就计，大肆宣扬秦赵和谈，列国害怕秦赵再次联合瓜分天下，放弃与赵合纵，赵国瞬间被孤立。

长平之战变成了秦赵两强的一对一对决，廉颇在初战不利的情况下，决定坚守不战。赵国君臣一方面期望通过对耗的方式迫使秦国退兵，一方面派出使者不断游说秦国，希望以秦赵苦战两败俱伤，列国得利为理由劝说秦国退兵，秦国上下不为所动。经过三年苦战，赵国的后勤保障能力远不及秦国，不得不临阵换将仓促决战，最终输掉了长平之战，赵国几乎灭亡。

长平之战前夜，赵国君臣没有认识到随着赵国国力强盛，秦赵两国战略决战已经来临，仍然寄希望秦国维持与赵连横。但赵国多年来一直对秦软弱妥协，缺乏重创秦国的意愿，导致秦赵联合的主动权一直把持在秦国手中；在双方战略决战已经到来的时候，赵国君臣决策犹豫不决，畏手畏脚。借用赵国名将赵奢的一句名言“狭路相逢勇者胜”，大国之间的战略博弈既要保持战略定力，但该出手时一定不能手软，敢打才有和平的可能。