“女子无才便是德”，这句话的起源追溯可至明代陈继儒（眉公），在陈氏收录的《安得长者言》中有言，“女子通文识字，而能明大义者，固为贤德，然不可多得；其它便喜看曲本小说，挑动邪心，甚至舞文弄法，做出无丑事，反不如不识字，守拙安分是为愈也。陈眉公云：‘女子无才便是德。’可谓至言。”

陈继儒说的是，女子会读书识字，并且能够明白一些人生的大道理，这当然是可称得上为贤德之士的，但是这样的人却不多，还有一些人喜欢看一些话本小说，久而久之挑起了邪心，不懂文章却舞文弄墨，得到的东西大都不堪入目，这样的话倒不如不识字，老老实实的还更好些。

所以眉公之言，只是强调了知之与不知之间的区别，莫要不懂而为，反而出了一些丑态。再往后我们所知道的“女子无才便是德”就是出自张岱的《公祭祁夫人文》之中的了：“眉公曰：丈夫有德便是才，女子无才便是德。此语殊为未确。”

若我们先不探究“此语殊为未确”的具体含义，便是前两句对仗，“丈夫”“女子”为互文，那“有德便是才”指的是有良好的德行就已经堪比优秀的才能，再结合眉公所言的知之与不知的论述关系，后句的意思便是，自势无才的谦卑就可作为一种良好的美德了。

而“此语殊为未确”一语，现今的理解多为两种，一种便是“这句话说的不正确”，另一种则是“这句话说的再正确不过了”，然而无论是哪一种都与现今的理解大相径庭。

所以，“女子无才便是德”延申的现今的女子没有才华论，其实只是自久传下来的谬论罢了，实在不可多信。