2018年，吉布提国际自由贸易区建立。这片在中国的指导和帮助下建立起来的贸易区，是非洲最大的国际自由贸易区，它的出现将极大程度改善吉布提国内失业率居高不下，民众生活困难的局面。
面对崭新的自由贸易区，吉布提总统动情地说：“西方国家用100年都没能救活我们，但中国仅用了3年！”
自2014年中国开始援助吉布提，到2018年初的三年时间，吉布提已经发生了翻天覆地的变化。
吉布提为何曾经吸引了西方国家一个世纪的援助？中国又是怎么把吉布提盘活的？
01 贫穷落后的小国，让西方国家帮了100年
吉布提，位于非洲东北部，坐落在亚丁湾西海岸。是世界上最不发达的国家之一，人口只有100万。
这样一个小国家，按理说不会得到西方国家的重视，但吉布提有一个绝对的优势。
来看一下吉布提的地图，吉布提紧紧扼住了红海与印度洋的重要通道曼德海峡，不仅是一个极其重要的贸易通道，军事地位也十分高。
因此，一直以来，西方国家都想通过援助吉布提的形式，将其设置成自己在东非的一个基地，以此控制整个曼德海峡。但是西方国家用了一百年，花费了大量物资，都没能把吉布提拉上来。
从十九世纪中叶，法国就开始入侵吉布提，并于1896年建立殖民地政府。1946年将其列入自己的海外领地。此后三十年里，吉布提一直是法国属地，海外领地与殖民地有着不同之处，海外领地意味着吉布提自己有着一定的自决权，只要通过公投，就可以脱离法国。
自1960年索马里取得独立之后，吉布提国内也有许多声音渴望独立，但是十几年的公投结果始终是留在法国占多数。直到1977年，法国同意了吉布提独立，但是独立的前提是法国作为吉布提的保护国，拥有在吉布提境内派遣一支永久性军队的权利。
从1896年建立殖民政府以后，法国就开始对吉布提进行改造，这其中自然也包括一些帮助。毕竟吉布提实在是太穷了，穷到殖民地政府都没什么可以剥削的地方，于是只能想方设法地发掘吉布提的特长之处。
本来想发展一下农业，但是吉布提沿海地区的气候是热带沙漠气候，最高气温可以达到45摄氏度，一年下不了多少雨；内地倒是热带草原气候，凉季气温低一些，但是内地多为高原、山地，根本没法种植农作物。
吉布提没什么工业基础，殖民政府也想过通过发掘矿产资源来带动工业。但是吉布提的自然资源稀薄得有些可怜，根本没什么开发价值。
这下子法国政府彻底放弃吉布提了，安心将其当作一条重要通道的哨兵来培养。
后来吉布提取得了独立，自己也有了发展的想法，但是早年法国政府对自己已经是想尽了办法，最终黔驴技穷，无可奈何。
最后，吉布提想到了一个路子。
自己作为扼制红海能源资源输送的通道、印度洋贸易的要塞，完全可以充分发挥位置优势，靠天赋赚钱嘛。
但是吉布提既没有发展自己的港口，也没有大搞开放经济，反而把沿海地区的开发使用权给租借了出去。
这并不能说明吉布提政府太笨太蠢，其实他们看得很透彻，单靠自己国家这点钱根本盖不起来什么深港口，更遑论发展？
于是用最简单的方法，将沿海地区卖给西方发达国家。发达国家自然乐意去购买这些地方的使用权，甚至为此还大打出手，明争暗斗。
靠这笔钱，吉布提才能勉强维持生计。但是西方国家也不是傻子，他们不想租了吉布提的地，帮他们盖了港口，将来被收回去。
于是西方国家只能租借过来建立军事基地，以此来确保自己国家的利益不受损害，一定程度上也能对其他国家形成威慑。
吉布提境内陆陆续续地有了法国军事基地、美国军事基地等，被人称为“基地之国”。但是为了跟吉布提打好关系，美国和其他西方国家也算是煞费苦心，想方设法地帮一下吉布提。
美国最先出手了。美国选择的方式很有针对性，也很简单粗暴。吉布提不是失业率高吗？常年在40%以上，近一半人口没有工作。
那好，我在吉布提开一些工厂作坊，提供一些就业机会，可以吧。这种援助看似有用，实际上非常困难。
工厂生产是讲究利润的，成本必须控制在一定规模。在吉布提生产的产品，没办法在当地卖掉，因为当地人根本消费不起，其他非洲兄弟国家也很少有人购买，只能通过海运、陆运拉到欧洲和亚洲去卖。
这样一来，运输成本就太高了。比如亚洲市场，完全可以选择放在印度或者中国，就近销售出去，简单省事。在吉布提生产出来，再拉过去卖掉，完全是多此一举，给自己添堵。
于是大厂都不愿意在吉布提设置基地，只有一些小作坊接受了政府援助才勉强在吉布提建设生产基地。但是这些作坊数量有限，对失业人口的吸纳也显得杯水车薪。
这招行不通，但没事啊！美国想着：我堂堂世界第一大经济体，最发达的国家，怎么可能收拾不了一个一百万人口的小国家。你们不是没钱花、没东西用吗？区区几十万人口的所需物资，我美国的小弟有的是钱给你们挥霍。
于是美国指示法国等国家：你们给吉布提捐东西，走自己的账户，这点小事轮不到我亲自出手。
其他西方国家虽然不愿意，却也不敢反对。于是一车车食物、衣物，从四面八方拉到吉布提，为了表示诚意，他们甚至还贷款给吉布提政府，即便他们清楚吉布提还不起钱。
几十万人口，放在中国也就是一个县城的量。但是这些人都失业了，每天都要吃东西，累积下来也是一笔不小的开销。于是吉布提政府每年都要找西方国家讨饭，时间久了，这些国家自然也有怨言。
不是借给你吉布提很多钱吗？都去哪了？买东西吃啊。
吉布提政府也是有苦说不出，自己家资源有限，想发展一下工业，石油、天然气、各类金属都需要进口，钱就花在这方面了。
西方国家也没法说什么，如果吉布提有农业基础，也不至于饿到这种地步。
眼下发展工业虽然艰难，却是唯一的出路了，但是这要花多少钱？每个人都会算这笔账，因此没有国家真心实意想让吉布提富裕起来。
美国帮助吉布提，一是为了树立自己的国际形象；二自然是借机控制吉布提，让它安安心心当自己的一个军事基地。
毕竟吉布提的位置非常重要，即便远隔重洋，美国也不愿意让它完全脱离自己的掌控。
其他西方国家大多也抱有相似的想法，他们的许多产品需要依靠这条通道出口进口，所以对吉布提很是上心，必须保障对吉布提的控制权。
其实纵观这一百年来，西方国家压根就没想真的去帮吉布提摆脱贫穷，他们要的仅仅是自己的利益，至于吉布提能否真的有钱，跟他们没什么关系。
02 与中国的合作：坚持终有回报
吉布提政府也渐渐认识到了这一点，想要寻求突破。从前没得选，现在似乎有了一个新的方向：中国。
中国在世界上的崛起速度有目共睹，短短几十年就成为了仅次于美国的第二大经济体。更让吉布提心动的是，中国与西方国家不同，中国提倡互惠共赢。
早在吉布提刚独立两年后，就与中国建交，此后一直保持着不错的关系。
于是吉布提也含蓄地向中国提出了合作的请求，但是这并不是一件简单的事情。
我国也有许多问题需要考虑，吉布提的位置非常特殊，政治地位很敏感，一旦与吉布提合作，很可能激起西方国家的强烈抵抗与反对。
但是吉布提始终没有放弃，也等到了属于自己的一个机会。
2008年11月，肯尼亚海域的一批海盗劫持了中国一艘渔船，船上有16名中国船员。
事情发生后，中国海军立即派出舰艇赶赴肯尼亚海域营救中国公民，但是这片海域不是公海，营救困难大，需要协调各方政府。
千钧一发之际，吉布提政府主动公开支持中国舰队，表示中国舰队在亚丁湾将畅行无阻，并腾空了最大的一片港口，无偿借给中国海军使用。
经过两个多月的努力，全体船员与船只安全获救。这起突发事件的完美解决，离不开吉布提政府的全力支持。
考虑到保证国家贸易安全性的因素，中国与吉布提的关系进一步发展，已经到了可以洽谈合作的地步。
随后几年里，吉布提政府多次派出高层奔赴中国，经过不懈努力，终于与中国达成了友好合作关系。这次合作的成功，直接带领吉布提走上了一条摆脱贫穷、实现发展的新道路。
从前西方国家的援助模式是简单粗暴的，缺啥给啥，没了再要。
这种模式下，吉布提人民只能解决一时的问题，却不能实现长远发展。甚至，这会滋生吉布提民众的惰性，让他们习惯于接受直接的援助，逐渐丧失独立性。
中国不愿意看到这样的情况发生，于是针对吉布提的情况，开始了一系列的专项扶持。
越是了解，越是触目惊心。
其实吉布提并非完全没有发展的空间，吉布提南部毗邻埃塞俄比亚，而埃塞俄比亚有“东非水塔”的美誉，水资源丰富。反观吉布提境内淡水提取困难，成本极高。
如果可以从埃塞俄比亚取得淡水，无疑会让生活改善很多。但是吉布提缺钱修建一条通往埃塞俄比亚的铁路，这笔钱，西方国家完全可以拿得出来，不过一百年了，西方国家没有一个人想过这件事情。
不是他们不知道，而是不愿意。如果在他们的帮助下，吉布提逐渐发展起来，实力强大，就会脱离掌控，到那时自己在吉布提的利益和地位也会受损。
所以从某种程度来看，吉布提在接受西方援助的同时，也被他们限制住了。西方国家的手段很高明，隐晦，但并非真没有人能够看穿。
中国看透了西方的伎俩，所以中国与吉布提合作的第一个重大项目就是修建连通埃塞俄比亚和吉布提的亚吉铁路。
这段铁路起于埃塞俄比亚的瑟博塔站，止于吉布提的多拉雷港站，全长752千米，是中国在海外的第一条完全产业链铁路。
建设过程持续了三年多，共30000余名吉布提工人参与了修建过程，中国工程师毫无保留、倾囊相授，希望借此机会使吉布提掌握自主修建铁路的一些知识。
亚吉铁路修建完成后，两个国家可以互通资源，实现贸易往来，为经济发展注入了新动力。
对埃塞俄比亚而言，亚吉铁路也是一个非常有用的项目，后来埃塞俄比亚境内遭遇大旱，粮食产量锐减，若非通过亚吉铁路运送了大量的粮食，埃塞俄比亚根本挺不过去。
亚吉铁路修建完成后，第二个重大项目随之到来：吉布提国际自由贸易区。这片自由贸易区依托吉布提本身的天然港口优势，吉布提港口狭长，海水深而清，非常适合建造港口。
在中国的资金、技术支持下，吉布提完成了自由贸易区的修建，拥有了现代化的港口，同时依托港口建设的大批产业园也逐渐投入使用，带动了吉布提工业的发展。
2018年，吉布提国际自由贸易区开园之后，凭借免税、优惠政策优势陆续吸引了超过200家公司企业的入驻。
首先是商业贸易、航运相关的产业，后来又引进了机械制造与自动化、食品加工等方面的企业。
在中国的多年帮助与支持下，吉布提的失业率已经下降到了26%左右，相比于之前，有了很大的提升。
虽然近年来由于疫情影响，失业率有些提升，但是在两国的共同努力下，已经稳住了局面，向更好的方向发展。
03 中国与吉布提共同书写的未来
从修建亚吉铁路到自贸区建成，吉布提的人均GDP逐年攀升，从2014年1594美元发展到了2020年3297美元，生活水平有了很大的提升。
中国是吉布提的朋友，也是一位贵人，作为感谢，吉布提也回馈给了我们一份大礼。
吉布提允许中国在当地建设一座后勤基地，这座基地入驻我国解放军，为打击海盗、保护当地中国公民、维护中国利益起到了很大的作用。
如今，吉布提80%以上的GDP都来自以交通运输业为主的服务业，交通运输中的铁路、港口、公路都是在中国的帮助下建立起来的，足见中国对吉布提的意义非凡。
更关键的是，中国一直在帮助吉布提实现经济转型升级，从原先的粗放式生产经营、简单交通运输转变为深度转口贸易、工厂深加工以及开展特色产业。
考虑到长远发展，中国还一直为吉布提政府提供高校奖学金生的名额，接收来自吉布提的人才，通过在中国的深造培养，返回家乡后更好地为建设、发展吉布提努力。
吉布提政府曾经不止一次公开表示，选择中国是他们这些年最正确的决定。
他们不否认西方国家一直以来为他们提供了很多帮助，但是从中国这里他们得到了完全不同的支持，可以促进全面且长远的发展。
长长的铁路，满载中国的诚意；深深的港口，停泊中国的热情。
在中国的帮助下，吉布提已经大大减轻了对外援的依赖，2015年，吉布提接受了约1亿美元的外援，2016年这个数字就降低到了8200多万美元，后续也在逐渐降低。
这些来自欧盟、联合国难民署等国际组织的外援虽然在帮助吉布提渡过难关方面发挥了重要作用，但是并不能从根本上改变吉布提的局面。只有依靠自己形成完整的经济循环，才能逐渐摆脱贫困，走上更好的道路。
吉布提的发展史中，外部帮助占据了很大一片地方。西方国家花了100年也没有让吉布提摆脱贫困，反而越陷越深。
但与中国合作短短三年，吉布提发生了翻天覆地的变化，已经开始实施2020-2035年的短期战略规划，力求将失业率再度降低，实现温饱。
这都得益于中国带来的全新合作关系，摒弃零和博弈，寻找利益共同点，力求实现双发展、双突破，互惠共赢，并肩前进。
站在时代风口，我们可以清楚地感知到，吉布提正在与中国一道书写光辉灿烂的未来，为两国友好、维护世界和平与发展不断迈步。
