一说到彝族，就会让人想到刘帅与小叶丹的彝海结盟，电影《阿诗玛》，还有火把节。

彝族主要分布在云贵川，广西的彝族大概是从隋唐时期开始从云贵等地迁过来的，主要分布在隆林、那坡、西林。隆林有3000多人，那坡有1300多人，西林有900多人，加起来5000多人。

他们大多以村落的形式居住，与壮、汉、苗等民族杂居，因而基本都会好几种语言，是典型的“多语人”。

彝语和汉语是两个完全不同的语言体系。彝语有29个声母，9个单元音韵母和4个复合元音韵母，5个声调。

在彝语中没有鼻音韵尾，因而带有鼻音韵尾的汉字，很容易被彝族人读错，比如将“王”念成“娃”，将“平民”读成“贫民”。

它的数词在不同的场合和位置，会有不同的读音，这就相当于汉语中的多音字，比如“一”这个数字，单独用时读作“塔”，但在数词“十”之后时，读音就变成了“替”。

“二”这个数词也一样，单用或放在十、百、千、万之前时，读作“馁”，但在“十”之后时，就读作“你”。

还有一套专门用于小孩子的用词，它的发音不同于成人语，通过重叠发音来表示对小孩的亲昵。比如“猪”这个词，在彝语里面对成人时读作“虎”，但面对小孩时却念成了“么么”。

再比如“糖”这个词，成人语念作“书度”，跟小孩则要说“拉拉”，还有“饭”，成人念“走”，小孩语则念“吗吗”。听起来非常可爱，童趣十足。

彝族也有他们的十二生肖，跟我们常见的12种动物一模一样，但是顺序不太一样。

他们把鼠和牛排在了后面，将虎放在了首位，因而顺序就是虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛。虎是他们的图腾，因此放在首位。他们用十二生肖来表示年月日时，并作为地名和集市名。

彝族有他们自己的文字，叫作古彝文。它的历史非常悠久，距今有八千到一万年。

它在历史上被称为夷文、爨文、韪文、倮文等，现存的古彝文有1万多个字形，常用字有1000多个。

作为一种刻画文字，古彝文的每个字形代表一个意义，没有偏旁和部首。同一个字型有多种不同的书写格式，由左向右直书或横书，大多没有标点。

如今，在四川凉山各处，还能见到被改造后的古彝文，称为规范彝文。