《三朝北盟会编》《建炎以来系年要录》，关于秦桧如何从金国回到南宋的记载大同小异，过程大致如下文所述。

宋高宗建炎四年（1129年）秦桧带着妻子金银财宝，连同砚童兴儿、翁顺及亲信高益恭等数人，乘船回到了南宋江西涟水军境内。当地将领起初怀疑秦桧是金国奸细，准备杀了秦桧。秦桧大声呼唤我是前御史中丞秦桧，这里有没有读书人，他会认识我。当地人找来一个卖酒的秀才，叫王安道前来辨认，王安道本来不认识秦桧，假装认识说：中丞能平安回来，实在是不容易。众人这才相信他是秦桧。

秦桧是怎样从戒备森严的金军逃出来的？他拖家带口又带着这么多财宝，为何没有遇到金军阻拦？秦桧是不是金国派到南宋的奸细？我们先要看看秦桧到金国的所作所为。

秦桧与孙傅、张叔夜、何栗，司马朴，一同跟随宋徽宗到金国。其中何栗绝食而亡，孙傅、张叔夜皆有气节死在了金国。金国曾任命司马朴行台左丞，司马朴推辞坚决不当官，也保持气节死在金国。

再看秦桧，秦桧帮宋徽宗写了一封给粘罕（完颜宗翰）的和议书，宋徽宗想劝说儿子赵构向金国称臣纳岁币，以此讨好金国统治者。《建炎以来系年要录》记载了曹勋收藏秦桧所写信件原件，秦桧不愧是进士出身，在信中卑躬屈膝，竭尽全力讨好金国统治者。

得罪大国，自知甚明，故于问罪之初，深自克责，不敢抗兵，亟去位号，委国計於嗣子，亦蒙大国沛然宽宥，许之自新，复遵前好。而嗣子愚弱，不闲于理，小人贪功，要取民誉，妄有交搆，遂重获罪於大国。禍皆自取，悔将何及。

意思是宋徽宗自知有罪，金国宽宏大量不计较，给宋徽宗改过自新的机会。儿子赵构愚昧软弱胆小，不懂道理。有小人离间搬弄是非，触怒了金国。我儿子要大祸临头，后悔不及了。也就是说宋徽宗认为赵构不应该抵抗金国入侵，不懂道理。

秦桧在书中又写道：金国不如坐享岁币，不用动刀兵，宋徽宗愿意派人劝赵构和议纳金国岁币，”当禆赞成画，笑談而定，瞻望旌棨鹤立“，意思是宋徽宗可以帮助和议达成，盼望金国派人来找他。

结果粘罕并没理睬宋徽宗这个建议，秦桧倒是引起了粘罕注意。《中兴姓氏录》记载，粘罕赐给秦桧钱万贯，绢万匹。《中兴遗史》又记载：

文烈帝高其不附立异姓之节，以赐其弟达兰为任用，任用者执事也，达兰亦高其节，甚相亲信。

文烈帝就是金太宗吴乞买，达兰既挞懒（完颜昌），秦桧不但在金国当了官，还受到了封赏。与此同时随行宋徽宗的文武官员五十多人，都去了显州（今天的辽宁北镇）。有理由怀疑秦桧有变节行为，才能封官受赏。

文中所说他们赞赏秦桧的气节，因此才给秦桧封官，然而远比秦桧有气节的李若水，遭到粘罕割断脖子，割掉舌头惨死。秦桧得以封官的原因，绝不是因为其气节。而是他写的这封信，让金国统治者很满意，他们认为秦桧可以利用。

之后秦桧一直跟随挞懒，挞懒进攻楚州，秦桧还曾帮助挞懒写过劝降书。洪皓曾经出使过金国，在他的行状（家属叙述死者事迹的文章）中记载：

金国人久久攻不下楚州，完颜昌曾让秦桧写劝降书。金军中有个叫室撚的也知道这个事情。洪皓回到南宋，曾经和秦桧谈论金国的事情，洪皓说：“你还记得室撚吗？他托我向你问好。”结果第二天洪皓就遭到贬职，到饶州任知州。

金国人室撚肯定把秦桧写劝降书的事情告诉了洪皓，秦桧心虚，怕他帮助金国人的丑事让更多人知道，因此才将洪皓贬职。

有关秦桧在金国的史料很少，这是因为秦桧当权时候，大肆删改了历史。从仅存的史料来看，秦桧没有保持气节是毫无疑问的。

关于秦桧怎样逃回南宋的史料，主要保存在《三朝北盟会编》《建炎以来系年要录》中，分别是秦桧自述《北征记实》，朱胜非《秀水闲居录》，赵甡之《中兴遗史》，《中兴姓氏录》《林泉野记》。除此之外还有陆游《老学庵笔记》。

先看看秦桧自己的说法：秦桧找到一个认识的张炳医生，拜托他帮忙找会划船的人，以及船只。正好张炳也想一起逃跑，他很痛快就答应了秦桧的请求。张炳花重金贿赂了船夫。船只行驶了20里，第二天到了江西涟水军。开始南宋守将并不相信，有个副将刘靖看秦桧带了不少金银财宝，企图占为己有。秦桧发觉后，当众揭穿了他的图谋。秦桧的说法他是从金军中逃回来的，承认自己带了很多财宝。

秦桧的说法有几个疑问，第一 秦桧如何保证这个张炳不会告密？第二 秦桧为何没说守将怀疑他是奸细的事情？

朱胜非当过南宋宰相，死于绍兴十四年（1144年）。《秀水闲居录》是他回忆历史的笔记，这些历史资料中，《秀水闲居录》在年代上是亲历者的回忆，更有参考价值。朱胜非的说法是:金国统帅挞懒找船舶，送秦桧回到了南宋。朱胜非认为秦桧是金国安插在南宋的奸细。

赵甡之《中兴遗史》记载：秦桧就要跟随挞懒随攻打南宋，秦桧老婆王氏故意和秦桧争吵，引起挞懒老婆一车婆注意，她到秦桧家中询问怎么回事。王氏把想跟着秦桧一起走的想法，告诉了一车婆。一车婆向挞懒求情，允许秦桧带家属从军。金人攻下楚州后，秦桧谎称催淮阳军海州钱粮，趁乱带着王氏、砚童兴儿、翁顺、及亲信高益恭等数人，逃到了南宋境内。

《中兴遗史》的记载最为详细，可见秦桧与金人挞懒关系非同一般，挞懒老婆还帮助秦桧带了家人随军同行。赵甡之认为秦桧是自己逃回南宋。《中兴遗史》的记载说清楚了秦桧为何能带家属，却少了船只问题。

《中兴姓氏录》记载：建炎四年金军攻楚州，金人派遣秦桧乘船，带着全家和财宝回到南宋，企图让秦桧帮助宋、金达成和议。

诸将多曰两军相拒，岂全家厚载造朝者，必大金使来阴坏朝廷，宜速诛之，以绝后患。

涟水军的将领都认为：带着这么多财产，又带着家属亲信，怎么可能逃回南宋？《中兴姓氏录》也认为秦桧是金人的奸细。

陆游的《老学庵笔记》的说法是秦桧把逃亡计划告诉了金国监军，监军说你回去也会受到南宋人怀疑。你要想逃亡不用管我。同意帮助秦桧逃亡。

陆游的说法是金人放秦桧逃亡，然而这个说法实在禁不起推敲，怎么可能逃亡还告知金国人，金国人还同意帮助秦桧逃亡，除非秦桧和金国人是一条心，金国人信任秦桧。在年代上《老学庵笔记》已经距离秦桧死几十年了，可信度要差一些。

综合以上史料，秦桧得到挞懒信任，所以秦桧可以带着妻子和亲信，跟随挞懒进攻南宋。可以确定秦桧有变节行为。他拖家带口带着财产回南宋，必定是得到了金国人的帮助，是挞懒放秦桧回南宋。秦桧不是逃回南宋，他是在金国人护送下到的南宋。秦桧或许是为了掩盖他和金人的关系，才说自己是逃回南宋。

秦桧归南宋疑点重重，与秦桧生活在同一时期的参知政事翟汝文曾说：”天下人知桧真大金之奸细,必误国矣" 《建炎以来系年要录》作者李心传也怀疑秦桧归宋的四大疑点。可以肯定的是秦桧有写劝降书、接受金国官职、赏赐的丑事。秦桧和金国上层挞懒关系密切，赵构任用秦桧也是看中了这一点。秦桧逃脱不了奸细的嫌疑，然而史料的缺乏，导致只能是推测和合理怀疑。

参考史料：

《三朝北盟会编》《建炎以来系年要录》《老学庵笔记》《靖康稗史-呻吟语》