一直以来，科学界有碳基生命和非碳基生命之说。所谓碳基生命是指类似地球生物，这些生物的氨基酸中，连接氨基与羟基的是碳元素，是以碳元素为有机物基础的生物，故而被称为碳基生物。已知地球上所有的生物都属于所谓的碳基生物。

非碳基生命则是科学家们假想在宇宙中存在的其他类型生物，此类生物不以碳元素为核心元素，可能以硅、硼、磷替代碳为生物的核心基础。比如硅基生命，就是以硅骨架的生命分子所构成的生命，因此可以称为硅基生命。

硅基生命的概念是波斯坦大学天体物理学家儒略森纳于1891年首次提出，英国化学家詹姆斯·艾默生雷诺兹同意并发展了儒略森纳的理论，他在1893年的一次科学演讲中认为，硅化合物的热稳定性能够让以硅为基础的生命在高温下生存。

之后，还有不少科学家对硅基生命的存在持支持态度，理由是硅在宇宙中广泛分布，且在元素周期表中位于碳的下方，与碳同主族，基本性质相似，如硅酸盐是碳酸盐的类似物，碳能与四个氢原子化合形成甲烷，硅也能同样形成硅烷等等，两种元素都能组成长链，这些是形成有机大分子，孕育生命的基本条件。

然而，迄今为止，人类穷尽各种资源，还没有在地球以外发现任何生命的一根毛，更别说是硅基生命了。但绝大多数科学家们是相信宇宙中除了地球生物，一定会有其他星球生命存在的，而且偌大的宇宙也不可能只有地球人类一个文明存在。

那么硅基生命到底存不存在呢？近年发展得愈来愈快的科技和人工智能，让人们对硅基生命有了更多的猜想和理解：一直以来，人们老是从土生土长的硅基生命上做文章找证据，实际上硅基生命是否半路出家形成的呢？

所谓半路出家，就是不管是什么文明，包括人类文明发展到一定阶段，都要走向AI化的道路，也就是人工智能或者人机结合的道路，从现在看来，统治世界的很可能是人工智能。而人工智能的核心是越来越厉害的芯片，芯片则是以硅为基础制造出来的，那么可不可以将人工智能会人机结合称为硅基智能或硅基生命呢？

如今，从每个人口袋中的智能手机，到遍布世界的庞大电网和互联网；从安装在人体中的起搏器到航天飞机宇宙飞船；从满眼皆是的常用设备，到隐藏在幕后的高科技秘密武器，依靠的都是一项微小技术~半导体，其核心部件就是硅晶体管，俗称芯片，而制造芯片最重要的材料则是“硅”。

在硅晶体管没有问世之前，计算机是由真空电子管支撑的，这种真空管体积大，运算速度慢，限制了计算机的发展。一直到美国科学家在1947年建造出第一个硅晶体管替代了电子管，改变世界的速度才突然加快了。硅打开了半导体材料的阿里巴巴之门，让半导体元件越来越小，计算机运算速度越来越快，且越来越智能。

上世纪六十年代NASA登月飞船阿波罗号庞大而复杂的计算机系统，就是由真空管组成，其运算能力远远不如采用现代芯片的一部智能手机。是硅的应用产生了芯片，芯片越来越小型化和高精密度化，晶体管变得越来越小，不但肉眼无法看见，甚至比病毒还小，最小的芯片只有毫米级，而一块小小的芯片上则可以镶嵌数十亿个晶体管！

未来信息化、智能化社会的核心就是依靠越来越强大的芯片支撑的，芯片的最基础部分就是硅，这也是集全球顶尖高科技研发制造于一身的加州某地被命名为“硅谷”的缘由，那里正引领着世界科技文明的进步。

所以，从这个意义上来说，人类文明的未来会不会是人机结合时代，又可不可以叫作硅基时代呢？

前苏联科学家卡尔达肖夫在上世纪六十年代提出了宇宙三级文明理论，其中有一个文明耗能指数，根据这个指数测算，人类文明现在还只是处于0.73级，连一级文明也没有达到。要达到二级文明甚至三级文明，人类才能有可能摆脱地球引力进行星际移民甚至星系际穿越，伴随着科技文明的升级，人类自身需不需要改造和升级呢？

人类现有的肉体存在方式，疾病和寿命都将无法适应星际远航；且由于人类对能量攫取方式的复杂低效，对资源造成了极大的破坏和浪费。因此，如果人类文明要升级，必须对人类本身存在方式的升级换代。

科学家们正在探索这种升级换代，其核心追求就是改变人类肉体生存方式，最终将人类意识从肉体中分离抽提出来，让人类意识实现长久的保存和转移。

因此，这个升级换代的目的就是消灭人类自身肉体，让人能够最终以意识存在的方式继续生存。但意识本身是无法实现对物质世界的操控的，必须通过控制机器来运作，这样的未来将是人机结合的时代，或许可以称为硅基生命时代？

人完全脱离肉体以意识方式生存有一个长久的蜕化过程，最开始应该是先从基因和肉体上修复人类缺陷，让人类寿命普遍延长；为了让人类寿命更长，人体采用机器替换坏损的机体和脏器越来越多，人机结合体越来越常见；随着意识保留、意识转移研究的深入并最终成功，意识与人工智能结合成为最完美的人类存在方式。

人类寿命大大延长，甚至可以称为永生；星际旅行再也无须携带或循环制造巨量的食物、水和氧气了，只需要沿途汲取恒星能量就能够提供持续不断的生命动力；飞船体积也将变得越来越小，人的意识融入飞船主脑或各种设备仪器的核心，操控着整个机器，费县遥远的星际空间。

到这个时候，这个世界应该称为硅基世界了。我以为，宇宙中的任何生命智慧体，不管其初始状态是什么存在形式，只要这个智慧体体存在的时间足够长久，最终的进化之路将殊途同归，就是走向与机器结合的硅基时代。你说呢？欢迎讨论。

时空通讯原创文章，请尊重作者版权，感谢理解支持。